Zo gaat het nu met Thorgan Hazard bij Lens

Thorgan Hazard keerde deze zomer terug naar een omgeving die hij al kende. RC Lens haalde de 47-voudige Rode Duivel transfervrij binnen en gaf hem een contract tot 2028. Op het eerste gezicht lijkt dat misschien verrassend, maar de Franse club had daar meerdere redenen voor.

Lens zag deze zomer heel wat kwaliteit vertrekken. Mamadou Sangaré trok voor 48 miljoen euro naar Brentford, Facundo Medina verhuisde voor 18 miljoen naar Marseille en ook succescoach Pierre Sage koos voor een nieuw avontuur bij Crystal Palace. Tegelijk werd Lens geconfronteerd met dalende inkomsten uit de Franse televisierechten.

Een dure vervanger voor al die vertrekkers kwam er dus niet. Hazard paste perfect in dat plaatje: gratis, ervaren en bovendien inzetbaar in Europa. Zijn waarde voor Lens gaat bovendien verder dan wat hij op het veld brengt. Hazard is een jeugdproduct van de club en kan daardoor als zelfopgeleide speler worden ingeschreven voor de Champions League. Dat levert Lens extra ruimte op voor de Europese selectie.

Daarnaast moet hij jonge talenten begeleiden. De club kijkt onder meer naar de ontwikkeling van de 16-jarige Mezian Mesloub. Sportief moet Hazard voorlopig nog zijn beste niveau vinden. Tegen Lorient kreeg hij zijn eerste basisplaats, maar L'Équipe beoordeelde zijn optreden met een 3 op 10. Zijn invalbeurt tegen Le Mans was vervolgens beter.

Dat Lens hem nodig heeft, werd de voorbije weken duidelijk. Na amper vier punten uit vier competitiewedstrijden werd Dino Toppmöller ontslagen. Yannick Cahuzac nam over.