'Real Madrid neemt een drastische beslissing over Thibaut Courtois'

Thibaut Courtois blijft langer tussen de palen bij Real Madrid. De Belgische doelman zette zijn handtekening onder een contract tot de zomer van 2027. Een krachtig signaal van vertrouwen van de club, maar tegelijk ook geen reden om stil te zitten: achter de schermen is de zoektocht naar zijn opvolger al begonnen.

De 33-jarige Courtois krijgt een meerjarige verlenging, een uitzondering op het gebruikelijke beleid van Real Madrid voor dertigers. Dat is een duidelijk teken dat de clubleiding hem nog altijd als onbetwiste nummer één ziet. Toch beseft men in Madrid dat geen enkele topkeeper eeuwig meegaat. De verlenging geeft rust voor de korte termijn, maar dient vooral als solide basis om zonder druk de toekomst voor te bereiden.

Courtois’ zware kruisbandblessure in 2023 heeft veel losgemaakt binnen de club. Het gemis van zijn ervaring en reflexen toonde pijnlijk aan hoe kwetsbaar Real is zonder hem. Met de verlenging wil de club dat scenario vermijden, maar tegelijk ook een opvolger klaar hebben staan voor het geval nieuwe tegenslagen toeslaan.

Volgens Spaanse media worden meerdere namen discreet gevolgd. Diogo Costa (Porto) wordt vaak genoemd, net als AC Milan-doelman Mike Maignan. Ook jongere profielen, zoals het Argentijnse talent Federico Gomes Gerth, staan op de radar. Het idee is om op het juiste moment een keeper binnen te halen die zich rustig kan aanpassen, zonder meteen alle druk van het Bernabéu te voelen.

Voor Real is het een evenwichtsoefening: Courtois moet zich gerespecteerd voelen als huidige nummer één, terwijl achter de schermen gewerkt wordt aan een plan voor de opvolging. Mogelijk wordt in 2026 of 2027 een overgangsfase ingeluid, waarbij Courtois nog wedstrijden keept en zijn opvolger langzaam wordt klaargestoomd.

Ondanks de geruchten over nieuwe keepers laat Courtois geen twijfel bestaan over zijn ambities. Hij wil zijn contract uitdienen én op topniveau afsluiten. Zijn ervaring en leiderschap in de kleedkamer maken hem bovendien onmisbaar voor de ploeg, ook wanneer de nieuwe generatie zich aandient.

Alles hangt af van twee factoren: Courtois’ fysieke paraatheid en zijn prestaties op het veld. Blijft hij fit en op niveau, dan kan hij tot zijn 35ste de absolute nummer één blijven. Maar als blessures of vormverlies toeslaan, wil Real klaarstaan met een opvolger die meteen kan overnemen.

Met de verlenging tot 2027 heeft Real Madrid zijn doelman van vandaag verzekerd. Maar in de coulissen wordt al gewerkt aan de doelman van morgen – en dat maakt deze deal meer dan zomaar een contractverlenging.