'Théo Leoni speelt voor de rest van dit seizoen bij déze club'

Toen de Europese selectie van RSC Anderlecht richting Moldavië vertrok, was er één naam die opviel: Théo Leoni. De 25-jarige middenvelder, die volgens de geruchtenmolen op weg was naar de uitgang, stapte toch mee op het vliegtuig naar de return tegen Sheriff Tiraspol.

Leoni stond deze zomer nog op de transferlijst. Zijn contract loopt volgend jaar af en tot nu toe waren er geen signalen dat hij zou verlengen. Toch koos coach Besnik Hasi ervoor hem mee te nemen naar Moldavië, samen met Mats Rits, die in een gelijkaardige situatie zit. Een opvallende keuze, zeker omdat Leoni dit seizoen nog geen enkele minuut speelde.

Volgens Hasi is er echter geen sprake van afschrijven. “Hij is nog steeds een van de kernspelers. Hij werkt heel hard en blijft professioneel. Hij wacht op zijn kans", klonk het in La Dernière Heure. Dat Leoni zo dicht bij de selectie staat, kan erop wijzen dat er intern toch nog geloof is in zijn kwaliteiten.

Met nieuwkomers en sterke concurrenten zoals Nathan Saliba, Mario Stroeykens en Yari Verschaeren lijkt de concurrentie zwaar. Toch is Saliba voorlopig niet ongenaakbaar, wat voor Leoni misschien weer perspectief biedt.

Leoni liet in het verleden al weten dat hij “voor altijd bij Anderlecht zou willen spelen”. Onder ex-coach Brian Riemer kreeg hij dat vertrouwen, maar na diens vertrek verdween hij steeds meer naar de achtergrond. Nu hij opnieuw dicht bij speelminuten staat, lijkt het verhaal tussen Leoni en paars-wit misschien toch niet ten einde.