'Na Liverpool onthoofdt Real Madrid nu ook Arsenal'

Na een seizoen vol defensieve kwetsbaarheid en onbereikte doelen, trekt Real Madrid resoluut de kaart van vernieuwing. President Florentino Pérez zet deze zomer in op een grondige hertekening van de achterlinie – en dat gaat gepaard met grote namen, forse bedragen én een duidelijk signaal.

Eerste stap: Dean Huijsen. De 20-jarige centrumverdediger, tot voor kort uitkomend voor Bournemouth, werd deze week officieel voorgesteld in het Bernabéu. Madrid activeerde zijn afkoopclausule van 60 miljoen euro, waarmee het enkele Engelse topclubs aftroefde in de race om de Spaanse international.

Huijsen tekende een contract tot 2030 en moet de komende jaren uitgroeien tot een spilfiguur in het hart van de defensie. Maar daar stopt het niet.

Saliba bovenaan de lijst
Volgens Marca is de volgende naam op het verlanglijstje niemand minder dan William Saliba, de 23-jarige sterkhouder van Arsenal. Real Madrid ziet in hem de missing link die de verdediging weer op topniveau moet brengen. Pérez zou inmiddels groen licht hebben gegeven voor een recordpoging.

Ook RMC Sport bevestigt dat Madrid bereid is om Saliba tot de duurste verdediger ooit te maken. De Fransman staat open voor een overstap, maar heeft nog een contract tot 2027 in Londen. Dat maakt de situatie delicaat voor Arsenal, dat absoluut wil verlengen, maar ook beseft dat het een gevoelig onderhandelingsmoment nadert.

Alternatief plan ligt al klaar
Lukt een deal deze zomer niet, dan wil Real Madrid volgend jaar opnieuw toeslaan. De club is niet van plan om deze zomerrevolutie halfslachtig aan te pakken, zeker niet na een teleurstellend seizoen waarin blessures in de achterste linie mede verantwoordelijk waren voor het mislopen van zowel La Liga als de Champions League.

Naast Huijsen en de mogelijke komst van Saliba, wordt ook de transfervrije Trent Alexander-Arnold genoemd als een bijna zekere aanwinst. De Liverpool-rechtsback zou de nodige creativiteit en stabiliteit moeten brengen aan de rechterflank, een positie waar Madrid dit seizoen vaak moest improviseren.