"Messi én Haaland naar FC Barcelona"

In de strijd om het voorzitterschap van FC Barcelona is een spectaculaire bom ontploft. Kandidaat Marc Ciria wil Lionel Messi terughalen naar Camp Nou, niet alleen als eerbetoon, maar als dé financiële sleutel om Erling Haaland binnen te hengelen.

Het plan is even gewaagd als nostalgisch. Volgens Marc Ciria, die op 15 maart een gooi doet naar de presidentiële stoel van Joan Laporta, kan Barcelona alleen uit het financiële dal klimmen door de grootste legende uit de clubgeschiedenis te herstellen in zijn eer.

Ciria is ervan overtuigd dat een terugkeer van Messi een commerciële goudmijn is die de club direct weer op de kaart zet bij de allergrootste sponsors. "De terugkeer van Messi zou een impact hebben van meer dan 200 miljoen euro, puur door wat zijn aanwezigheid wereldwijd vertegenwoordigt", vertelt Ciria aan Cadena Ser.

Volgens de presidentskandidaat is die extra omzet de enige manier om de komst van Erling Haaland (Manchester City) realistisch te maken. "Om Haaland te kunnen tekenen, moeten we Messi terughalen als strategische partner."

Naast het zakelijke aspect speelt Ciria sterk in op de emotie van de leden (socios). Het vertrek van Messi naar PSG in 2021 zit bij velen nog steeds als een open zenuw. "Hij werd de club uitgezet, net zoals veel leden zich aan de kant geschoven voelen. Een idool als hij verdient een waardig eerbetoon in het huis waar hij opgroeide."

Hoewel de financiële beperkingen van Barcelona een transfer van Haaland momenteel onmogelijk maken, gelooft Ciria dat het merk 'Barça' met Messi weer onoverwinnelijk wordt op de transfermarkt. "De meeste leden willen die opwinding weer voelen: de beste speler in de geschiedenis weer thuis hebben, op de plek waar hij nooit had mogen vertrekken."

Of de terugkeer van een 38-jarige Messi inderdaad de weg vrijmaakt voor de duurste spits ter wereld, zal op 15 maart blijken wanneer de leden van Barcelona naar de stembus trekken. Eén ding is zeker: het "plan-Ciria" zet de verkiezingen in Catalonië volledig op scherp.