Toby Alderweireld heeft opeens groot nieuws te melden

Toby Alderweireld heeft besloten om zijn voetbalschoenen definitief aan de haak te hangen. De aanvoerder van Royal Antwerp FC, die vorig jaar nog geschiedenis schreef met zijn memorabele winnende treffer op de slotspeeldag, neemt afscheid van het profvoetbal. Toch lijkt zijn verhaal op de Bosuil nog niet helemaal uitverteld.

De 35-jarige verdediger gaf in een gesprek met Het Laatste Nieuws aan dat een terugkeer naar Antwerp op termijn onvermijdelijk is. “Ooit ga ik opnieuw op den Antwerp werken", zei hij veelbetekenend. “Welke functie, dat weet ik nog niet. Maar mijn hart ligt daar.”

Nieuwe focus: tv-werk en ondernemerschap
Na een indrukwekkende loopbaan langs Ajax, Atlético Madrid, Tottenham Hotspur en uiteindelijk Antwerp, verlegt Alderweireld nu zijn focus. Sinds enige tijd is hij regelmatig te zien als analist bij VTM, waar hij Champions League-duels en interlands fileert met zijn kenmerkende rust en inzicht. De komende jaren wil hij zich daar verder in ontwikkelen.

Daarnaast blijft hij actief in de ondernemerswereld. Zijn eigen drankenmerk, MM Antverpia, kreeg onlangs nog extra aandacht. De voormalige Rode Duivel houdt zich dan ook ver weg van de klassieke paden die ex-profs vaak bewandelen richting trainerscursussen of sportieve functies.

Band met Antwerp blijft leven
Toch is zijn band met Antwerp sterker dan ooit. De supporters blijven hem op handen dragen, en zijn legendarische doelpunt tegen Genk – waarmee hij Antwerp de eerste landstitel in 66 jaar schonk – heeft hem voor eeuwig onsterfelijk gemaakt op de Bosuil.

Dat Alderweireld nu met pensioen gaat, voelt dan ook niet als een definitief afscheid. Meer als een hoofdstuk dat even wordt afgesloten, om later in een andere vorm weer te worden geopend. Wat zijn toekomstige rol wordt, blijft voorlopig een vraagteken. Maar dat hij ooit terugkeert naar den Antwerp, lijkt nu al een zekerheid.