Paul Gheysens neemt zeer ingrijpend besluit over Antwerp FC

Er tekent zich een verrassende wending af in de overnamestrijd rond Royal Antwerp FC. Terwijl achter de schermen partijen uit binnen- en buitenland warmdraaien om de noodlijdende traditieclub over te nemen, kiest eigenaar en voorzitter Paul Gheysens (72) resoluut voor de tegenaanval.

De West-Vlaamse bouwbaron, wiens imperium Ghelamco al langer in zwaar weer verkeert, weigert na tien jaar de controle over de Bosuil af te staan en heeft een drastisch reddingsplan klaar. Volgens zakenkrant De Tijd staat Gheysens op het punt een gigantische, commerciële lening af te sluiten bij de beursgenoteerde Amerikaanse investeringsmaatschappij Carlyle Group.

Die kapitaalinjectie is een juridische noodzaak om te overleven. Als Gheysens de openstaande miljoenenfacturen bij het Britse kredietfonds Fasanara niet snel aflost, dreigen de Britten automatisch de meerderheid van de clubaandelen op te eisen. Daarnaast moeten ook putten bij onder meer Ethias worden gedempt.

Hoewel de grote baas de spelersgroep onlangs al enthousiast inlichtte over het nakende 'goede nieuws', wordt er binnen de clubmuren met de nodige scepsis gereageerd. Zowel bij de achterban — die vorig seizoen al herhaaldelijk protesteerde — als bij het interne management leeft het gevoel dat het tijd is voor een volledig nieuw hoofdstuk zonder Gheysens.

Bovendien hangt er een groot vraagteken boven de sportieve beloften. Gheysens bezweert dat de Amerikaanse deal ook vers budget oplevert voor directeur voetbalzaken Marc Overmars, maar een gelijkaardige belofte draaide afgelopen winter nog uit op een sisser.