Openhartige Ivan Leko over Club-fans: "Ik kippenvel van wat ze toen deden"

De voorbije weken stonden bol van spanning, emoties en scherpe meningen, maar voor Ivan Leko was er één moment dat alles even stilzette. Niet tijdens de storm rond zijn overstap, maar pas erna, toen het stadion plots sprak.

Na de wedstrijd tegen Arsenal ging het vooral over het protest van de fans en het eerbetoon aan Nicky Hayen. Leko zelf zat toen nog volledig in de wedstrijd. “Eerlijk? Tijdens die wedstrijd was ik echt gefocust. Niet bezig met alles rond het veld. Je weet hoe het gaat in het voetbal, hé", klinkt het in Het Laatste Nieuws.

Pas nadien drong het door. “Na de wedstrijd komen de vragen. Wat ik zei, was hoe ik mij voelde. Ik vond het mooi hoe de fans hun loyaliteit aan de vorige coach toonden.”

Het riep bij Leko herinneringen op aan een ander hoofdstuk uit zijn carrière. “Ik heb hetzelfde meegemaakt toen ik er na twee jaar vertrok. Tijdens die laatste thuiswedstrijd tegen AA Gent. Dertigduizend mensen die tonen: ‘Dit is jouw thuis. Wij zijn dankbaar.’ En nu was dat ook zo.”

Toch kwam het echte kantelpunt enkele dagen later, toen de sfeer volledig draaide. “Dat was top. Ik kreeg kippenvel”, gaf hij toe. “Voor mij betekende dat: ‘Ze zien iets waar ze in geloven. We willen dat hij ons team leidt.’”

Het applaus bracht geen opluchting, wel verantwoordelijkheid. “Ik was enerzijds trots. En voelde anderzijds ook extra verantwoordelijkheid om vol gas te geven.”

Achter de schermen liet de periode ook sporen na. Leko besefte dat niet iedereen ongeschonden uit dit verhaal kwam. “Ik weet dat het niet de mooiste transfer van het seizoen is geweest, hé. En dat ik er mensen mee pijn gedaan heb.”