STVV geeft een 1-3 weg bij Cercle

Sint-Truiden leek lange tijd op weg naar een zege op het veld van Cercle Brugge, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met een punt. De Kanaries gaven een dubbele voorsprong uit handen en zagen de thuisploeg in de slotfase nog langszij komen.

STVV kende nochtans een droomstart. Na amper een minuut spelen was het al raak. Ryan Merlen, die vorig seizoen bij FC Luik indruk maakte in de Challenger Pro League, dook op in de Brugse defensie en werkte de vroege openingstreffer binnen. De 24-jarige Fransman liet daarmee meteen zien waarom Sint-Truiden hem deze zomer naar Limburg haalde.

Cercle probeerde snel te reageren, maar de bezoekers bleven gevaarlijk. Merlen speelde daarbij opnieuw een belangrijke rol. Na de gelijkmaker van Ngoura zette hij STVV opnieuw op voorsprong. De aanvaller dook goed op in het strafschopgebied en profiteerde van de ruimte achter de Brugse verdediging.

Toch slaagde Sint-Truiden er niet in om de wedstrijd over de streep te trekken. Cercle verhoogde in de tweede helft de druk en kreeg opnieuw aansluiting. De Japanse nieuwkomer Nelson Ishiwatari bracht de thuisploeg uiteindelijk weer langszij.

In de slotfase leek het nog alle kanten op te kunnen. STVV-doelman Leo Kokubo moest verschillende keren ingrijpen om zijn ploeg overeind te houden, terwijl Cercle eveneens kansen kreeg op een winnende treffer.

Uiteindelijk bleef het 3-3. Voor Sint-Truiden voelt dat als een gemiste kans, want de Limburgers hadden lange tijd uitzicht op drie punten. Tegelijk kan de prestatie van Merlen als een belangrijk lichtpunt worden beschouwd.