Het houdt niet op: 'Ook déze club uit Jupiler Pro League ontslaat coach'

In Het Kuipje rommelt het achter de schermen. Terwijl het seizoen sportief eindigde in de middenmoot, lijkt het bestuursniveau een andere lezing te hebben: ambitie niet waargemaakt, dus tijd voor een nieuwe koers. En die begint niet aan de top, maar in de luwte van de dug-out.

Timmy Simons blijft voorlopig formeel hoofdtrainer van Westerlo, maar zijn positie wankelt hevig. De club heeft intussen al afscheid genomen van twee leden van zijn staf: physical coach Damien Broothaerts en videoanalist Kenny Santy. Op zich routine, ware het niet dat net deze twee vorig jaar samen met Simons de overstap van Dender maakten. De boodschap is duidelijk: Westerlo bouwt af, en wel rondom zijn T1.

Seizoen zonder sprankel
Het sportieve bilan oogt op papier niet dramatisch. Negende in de reguliere competitie en tweede in de Europe Play-Offs — dat klinkt verdienstelijk. Maar wie de verwachtingen in de Kempen kent, weet dat dit als een gemiste kans voelt. Er werd voorzichtig gehoopt op top-zes, zeker na een degelijke competitiestart. Maar die hoop vervloog naarmate het seizoen vorderde.

Dat Charleroi er uiteindelijk met het Europese ticket vandoor ging, was de definitieve bevestiging: Westerlo zat in de achtervolging en had nooit écht greep op de top.

Vervanger al onderweg?
Volgens Het Nieuwsblad heeft het bestuur al verdere stappen gezet. Er zou een bijna-akkoord zijn met een nieuwe hoofdcoach. Dat Simons formeel nog niet ontslagen is, lijkt dan vooral een kwestie van timing — niet van twijfel. Het dossier zit in een laatste fase, waarin wellicht enkel de officiële aankondiging nog ontbreekt.

Wat bijblijft, is het contrast tussen de voorzichtige sereniteit van Simons en de grenzeloze ambitie van de clubleiding. Westerlo wil méér dan degelijk zijn. En hoewel Simons rust, werkethiek en structuur bracht, was dat blijkbaar niet genoeg. In de coulissen wordt intussen al uitgekeken naar een “oude bekende”, wat doet vermoeden dat Westerlo zijn sportieve lot opnieuw in vertrouwde handen wil leggen.