Hayen schuift miljoenenaankoop keihard aan de kant bij Genk

De terugkeer van Nicky Hayen aan het roer van KRC Genk moest voor een frisse wind zorgen, maar voor Jusef Erabi voelt die wind momenteel ijzig koud aan. De Zweedse spits, die afgelopen zomer met hoge verwachtingen en een stevig prijskaartje van zo'n 4 miljoen euro werd weggeplukt bij Hammarby, lijkt in de plannen van de nieuwe coach volledig naar het achterplan te zijn verdwenen.

Tijdens de recente confrontatie met Zulte Waregem was de afwezigheid van Erabi op het wedstrijdblad het meest sprekende signaal: de man die Tolu Arokodare moest doen vergeten, is momenteel gedegradeerd tot de vierde of zelfs vijfde keuze in de spits.

De directe aanleiding voor de penibele situatie van Erabi is de stormachtige ontwikkeling van Victory Beniangba Bibout. De jonge Kameroener, die bij Jong Genk in de Challenger Pro League al indruk maakte met tien doelpunten, kreeg van Hayen verrassend de voorkeur boven de meer ervaren spitsen.

Bibout bedankte voor het vertrouwen door bij zijn debuut op het hoogste niveau meteen te scoren en zich met zijn imposante gestalte van 1,93 meter te profileren als de ideale 'kapstok' voor het Genkse aanvalsspel. Door deze geslaagde invalbeurt lijkt Bibout zijn plek in de A-kern voorlopig te hebben verzilverd, wat de druk op de andere spitsen alleen maar doet toenemen.

Niet alleen Erabi deelt in de klappen; ook Hyeon-gyu Oh beleeft een frustrerende periode. De Zuid-Koreaan moest de hele wedstrijd tegen Essevee vanaf de bank toekijken, terwijl een tiener uit de eigen jeugd hem in de pikorde voorbijstreefde. Maar waar Oh tenminste nog tot de selectie behoorde, is het ontbreken van Erabi een veel duidelijker statement van Hayen. De coach hamert sinds zijn aanstelling op een onberispelijke werkethiek en specifieke spelprincipes, en het lijkt erop dat Erabi — die in zijn eerste achttien optredens voor de club slechts één keer wist te scoren — voorlopig niet aan die eisen voldoet.

De vraag rijst nu wat de toekomst brengt voor de Zweedse spits in de resterende weken van de transferperiode. Met de opkomst van Bibout en de aanwezigheid van Robin Mirisola en Oh, is de spoeling in de spits plots erg dik geworden in Limburg. Geruchten over een mogelijke uitleenbeurt winnen aan kracht, aangezien een speler van zijn kaliber en prijsklasse niet gebaat is bij een plek in de tribune. Voor Nicky Hayen is de boodschap echter helder: namen en transfersommen tellen niet, enkel de prestaties op het veld en de inzet tijdens de trainingen bepalen wie er in de Cegeka Arena mag aantreden.