Gilles De Coster krijgt erg slecht nieuws te horen bij Play4

Na acht jaar komt er een einde aan het voetbalprogramma Sports late night op Play4. Donderdag wordt de laatste aflevering uitgezonden, meteen na het afsluitende duel van het Belgische profvoetbalseizoen tussen Antwerp en Charleroi. De beslissing past in een bredere trend waarbij traditionele sportuitzendingen terrein verliezen aan online en mobiele alternatieven.

De reden voor het stopzetten van het programma is duidelijk: de manier waarop sportliefhebbers naar wedstrijden en samenvattingen kijken, is fundamenteel veranderd. “We merken dat de keuzekijker – en dus ook de sportfan – een ander mediagebruik heeft dan pakweg tien jaar geleden", zegt Play4-woordvoerder Niels Pittevils. “Daar spelen we als zender op in.”

De samenvattingen zijn steeds vaker al beschikbaar op sociale media of via clubapps kort na het laatste fluitsignaal. De klassieke formule van een laatavondprogramma met hoogtepunten en analyse verliest daardoor aan relevantie. Eerder besloot ook de VRT om Extra Time stop te zetten, een programma dat zestien jaar lang een vaste waarde was op maandagavond.

Geen opvolger in zicht
Voorlopig is het nog onduidelijk of een andere zender de rol van Play4 overneemt. De samenvattingsrechten van de Jupiler Pro League liggen momenteel bij sportstreamingdienst DAZN. Die probeert de beelden aan te bieden aan een open net, maar tot dusver zonder succes. Indien noch VRT noch VTM toehappen, dreigt het scenario waarin de traditionele tv-kijker enkel nog samenvattingen ziet in het journaal.

Live wedstrijden van de nationale ploeg of Europese finales blijven wel beschikbaar op het open net. Die vallen onder de zogeheten “evenementenlijst van aanzienlijk belang” – een lijst waarop onder meer ook de Ronde van Vlaanderen en de Koningin Elisabethwedstrijd staan, en waarvan uitzending op vrij toegankelijke zenders wettelijk verplicht is.