Club heeft groot probleem: 'Tzolis is volledig gebroken'

Het had de bekroning moeten worden van een fenomenaal jaar, maar voor Christos Tzolis (23) eindigde het Gala van de Gouden Schoen in een persoonlijke deceptie. De Griekse smaakmaker van Club Brugge werd maandenlang door werkelijk iedereen — van zijn coach Ivan Leko tot titelverdediger Hans Vanaken — naar voren geschoven als de enige echte topfavoriet. Maar toen niet zijn naam, maar die van ex-ploegmaat Ardon Jashari uit de enveloppe kwam, sloeg de sfeer aan de Brugse tafel in één klap om van feestelijk naar begrafenis-achtig.

De teleurstelling bij Tzolis zat diep, en dat was niet alleen te wijten aan de sportieve uitslag. De Griek had zich namelijk tot in de puntjes voorbereid op wat zijn grote avond moest worden. Tijdens de winterstop was hij speciaal naar Rome gereisd om een maatpak uit te kiezen, dat hij voor de gelegenheid liet overvliegen naar België. Zelfs zijn broer was vanuit Griekenland naar Middelkerke afgereisd om de triomf van Christos live mee te maken. De "Goal van het Jaar"-trofee was een leuk voorgerecht, maar het hoofdgerecht bleek uiteindelijk onverteerbaar.

Volgens ooggetuigen van Het Laatste Nieuws was de klap fysiek zichtbaar bij de aanvaller. Terwijl de zaal in applaus uitbarstte voor Jashari, bleven Tzolis en zijn broer minutenlang verslagen aan hun tafel zitten. Hoewel hij de winnaar sportief feliciteerde en nog even poseerde voor een teamfoto, was de Griekse ster daarna zo snel mogelijk weg.

Waar hij voor de show nog uitgebreid en lachend de pers te woord stond, weigerde hij na de uitslag alle interviews. De frustratie was zo groot dat hij de zaal zelfs via de dichtstbijzijnde nooduitgang wilde verlaten. Toen die deur op slot bleek, moest hij noodgedwongen een ommetje maken om alsnog het shuttlebusje van Club Nxt op te duiken. Van de "grote afterparty" die hij vooraf vol zelfvertrouwen had aangekondigd, kwam niets meer in huis; de lichten gingen voor Tzolis veel vroeger uit dan gepland.

Ondanks zijn indrukwekkende statistieken en flitsende acties, bleek de concurrentie in de tweede stemronde verrassend sterk. De stemgerechtigden kozen uiteindelijk voor de stabiliteit en de impact van Jashari, wat bij Club Brugge voor een schokgolf zorgde. Coach Ivan Leko had vooraf nog gewaarschuwd dat het een "schok" zou zijn als zijn goudhaantje niet zou winnen — een voorspelling die nu een bittere realiteit is geworden.

De grote vraag is hoe Tzolis deze mentale tik zal verwerken. Met de titelstrijd die in een beslissende plooi valt, heeft Club Brugge een Tzolis in topvorm nodig, niet een speler die met zijn gedachten nog bij de gemiste kans in Middelkerke zit. De komende weken zullen uitwijzen of hij de frustratie kan omzetten in daden op het veld, of dat de "Gouden Schoen-kater" langer blijft hangen dan hem lief is.