Club Brugge ontslaat Nicky Hayen en kaapt Ivan Leko weg bij AA Gent

Club Brugge gooit het roer bruusk om. Terwijl de tegenvallende resultaten zich opstapelden en de nervositeit rond Jan Breydel toenam, heeft het bestuur een beslissing genomen die niemand zag aankomen: Ivan Leko keert terug. Niet als consultant, niet als tussenpaus, maar meteen als hoofdtrainer. De Brugse keuze stuurt een schokgolf door de competitie, al helemaal omdat AA Gent zijn coach dus plots kwijt is.

De timing kan amper strakker. Morgen leidt Leko al zijn eerste training, woensdag zit hij tegen Arsenal in de Champions League opnieuw op de bank waar hij in 2018 nog de titel vierde. Zijn terugkeer voelt bijna als een hoofdstuk dat onverwacht opnieuw wordt opengeslagen. Hij was er eerder speler, hij was er eerder coach, en nu moet hij in volle middenmotorturbulentie opnieuw de ploeg richting stabiliteit duwen.

Bij AA Gent komen de klappen hard binnen. Leko werd er nog maar deze zomer binnengehaald om een langetermijnproject uit te bouwen. Dat plan wordt nu bruusk doorbroken. Een echte mokerslag, zo klinkt het in de Ghelamco Arena.

Opvallend: de naam van Nicky Hayen valt pas daarna. De man die Club vorig jaar opnieuw kampioen maakte, de beker won en Europees stunten verzamelde alsof het stickers waren — Aston Villa, Atalanta, en amper weken geleden nog dat 3-3-gelijkspel tegen Barcelona — moet vertrekken na een reeks van vier competitiewedstrijden waarin slechts drie punten werden gepakt. Vooral de 3-2-nederlaag op Stayen deed de deur dicht.

In een kort communiqué bedankt Club hem voor “zijn harde werk en inzet”. Meer uitleg hoeft het bestuur blijkbaar niet: de sportieve trend was duidelijk en de wachttijd voorbij.

Eén ding is zeker: Club kiest voor een schokbeweging, niet voor nuance. Met Leko haalt het iemand die de club door en door kent, die ooit de kleedkamer domineerde met zijn intensiteit, en die perfect weet wat supporters eisen. Dat hij nu in volle seizoenwissel moet instappen en meteen Arsenal treft, bevestigt vooral hoe dringend Brugge een andere koers wil varen.