Club Brugge is het beu: "Het is nog niet voorbij"

Terwijl de Jupiler Pro League zich opmaakt voor een ingrijpende hervorming, laat Club Brugge-CEO Bob Madou een opvallend en eerlijk geluid horen. In een uitgebreid interview met Het Nieuwsblad legt de topman van Blauw-Zwart uit dat de onlangs goedgekeurde terugkeer naar 18 clubs zonder Play-Offs voor hem slechts een "compromis" is. De droom in Jan Breydel is een veel compactere en elitairdere competitie om de moordende kalender eindelijk beheersbaar te maken.

Het standpunt van de landskampioen is volgens Madou al een decennium ongewijzigd: er wordt in België simpelweg te veel gevoetbald. De combinatie van een loodzware reguliere competitie en de zenuwslopende Play-Offs vreet aan de kwaliteit. “Ons standpunt is al tien jaar hetzelfde. Club Brugge vindt al járen dat we te veel wedstrijden spelen", klinkt het resoluut. Madou noemde het uitblijven van een eerdere hervorming zelfs “súpererg en zéér zorgwekkend” voor de toekomst van het Belgische voetbal.

Het voorkeursmodel van de Bruggelingen is kraakhelder: een eerste klasse met slechts veertien clubs en Play-Offs met de beste zes ploegen. Dit zou volgens de CEO de sportieve intensiteit verhogen en de broodnodige ademruimte creëren voor clubs die ook Europees actief zijn. Hij beseft echter dat de politieke realiteit in het Belgische voetbal weerbarstig is. “Als jij me kunt zeggen hoe we dat erdoor hadden kunnen krijgen…”, verzucht Madou, wijzend op het gebrek aan een tweederdemeerderheid voor dergelijke drastische stappen.

Naast het aantal clubs wil Club Brugge ook komaf maken met enkele "heilige huisjes" die volgens hen de sportiviteit ondermijnen. Zo is de gehate puntenhalvering voor Madou een doorn in het oog. “We wilden ook af van de halvering", stelt hij duidelijk. In de ogen van de West-Vlamingen is het systeem waarbij de helft van de verdiende punten in de prullenbak verdwijnt voor de start van de ontknoping niet langer houdbaar in een modern voetballandschap.

Bovendien streeft de club naar een structurele verankering van de beloftenploegen. “We wilden Club NXT verankeren in de Challenger Pro League", legt Madou uit. Voor Club is 1B de ideale kraamkliniek voor talent, mits er commerciële en sportieve zekerheid is. Ook de verdeling van de tv-gelden blijft een heet hangijzer: Madou pleit voor een "correcte verdeling" die de werkelijke bijdrage van de topclubs aan het platform weerspiegelt.

Vanaf volgend seizoen keert de competitie terug naar achttien teams zonder de traditionele Play-Offs, een format dat na jarenlang getouwtrek eindelijk een nipte meerderheid vond. Hoewel Club Brugge mee instemde, is het voor Madou geen eindstation. “We hebben in aanloop naar de stemming voor 18 ook voor andere formats gekozen, maar er is nooit een tweederdemeerderheid gevonden.” Dat de huidige hervorming nu definitief lijkt, betekent niet dat de discussie in Jan Breydel gesloten is.