Christian Burgess zwaar in opspraak

De titelstrijd in de Jupiler Pro League heeft afgelopen weekend een venijnig staartje gekregen. Terwijl koploper Union SG op Sclessin bleef steken op een 1-1-gelijkspel tegen Standard, is het vooral een vlijmscherpe fase in de slotfase die de gemoederen in voetballand hoog doet oplopen. Verdediger Christian Burgess ontsnapte in de absolute slotminuten aan wat velen omschrijven als een overduidelijke rode kaart.

Bij een 1-1-tussenstand leek voormalig Union-spits Dennis Eckert-Ayensa de weg naar het doel gevonden te hebben, tot Christian Burgess ingreep met een tackle die door volgers als "schandalig" en "degoutant" werd bestempeld. De Britse defensieleider veegde zijn oud-ploegmaat letterlijk van de mat met een actie aan zeer hoge intensiteit. Burgess mocht echter van een klein wonder spreken: de grensrechter stak zijn vlag omhoog voor buitenspel, waardoor de VAR de fase niet meer kon bestraffen met een penalty of een uitsluiting.

Oud-scheidsrechter Stephan Breda spaarde zijn kritiek bij SudPresse echter niet. "Hij tackelde met een snelheid en aan hoge intensiteit waarbij de voet richting de enkel van de tegenstander ging. Zo'n tackle kan zware blessures veroorzaken", aldus Breda. Volgens de ex-ref was geel een te lichte straf en had rood hier de enige juiste beslissing geweest als het spel niet al was doodgefloten.

Ondanks de slipper in Luik blijft Union de rangschikking aanvoeren, al zien ze hun concurrenten gevaarlijk dichtbij komen. Het gelijkspel was mede te danken aan de Braziliaan Guilherme Smith, die een kwartier voor tijd de vroege openingstreffer van uitblinkertje Eckert-Ayensa uitwiste. Coach David Hubert gaf na afloop toe dat zijn ploeg op Sclessin "matig voor de dag kwam" en dat ze van geluk mochten spreken dat Standard de kansen op een 2-0-voorsprong liet liggen.