'Axel Witsel plots naar déze Belgische club'

De toekomst van Axel Witsel hangt aan een zijden draadje, maar één ding lijkt zeker: stoppen is nog niet aan de orde. De voormalige sterkhouder van de Rode Duivels is einde contract bij Atlético Madrid en kijkt uit naar een nieuw avontuur. En opvallend genoeg lijkt dat avontuur misschien wel te liggen waar het allemaal begon: bij Standard.

De 36-jarige Witsel, intussen omgeschoold tot verdediger, zou volgens Relevo in gesprek zijn met de Luikse club. Niet zomaar een gerucht, want volgens transferexpert Sacha Tavolieri vond er zelfs al een eerste ontmoeting plaats tussen Witsel en Marc Wilmots. De kersverse sportief directeur van Standard heeft een opvallend plan: Witsel niet alleen als speler terughalen, maar hem ook een toekomst binnen de sportieve cel aanbieden.

Witsel is niet klaar met voetbal – en misschien ook niet met Standard
Witsel groeide op in de jeugd van Standard en vierde in het rood-witte shirt enkele van zijn mooiste momenten: twee landstitels, een Beker van België en de Gouden Schoen. Nadien volgden passages bij Benfica, Zenit, Tianjin, Dortmund en Atlético. Een indrukwekkend parcours, maar een slothoofdstuk in het vertrouwde Sclessin zou het verhaal compleet maken.

Toch is een terugkeer geen evidentie. De club kampt met financiële zorgen, waardoor Witsel flink zou moeten inleveren op vlak van loon en premies. Een terugkeer naar Luik zou dus vooral uit liefde voor de club zijn – en misschien ook uit goesting om af te sluiten in stijl.