Antwerp FC in diepe crisis

De jeugdspelers krijgen hun clubkledij pas mee als het lidgeld is gestort en de scouting tast volledig in het duister over budgetten. Het zijn veelzeggende details die de huidige verlamming bij Antwerp FC illustreren. Terwijl de zomermarkt overal op volle toeren draait, bevindt de Great Old zich in een sportieve en financiële twilight zone. Er mag simpelweg geen enkele transfer worden afgerond, zo weet Het Laatste Nieuws.

Zelfs de zoektocht naar een nieuwe coach zit muurvast. Hoewel voorzitter Paul Gheysens onlangs zelf al met kandidaten rond de tafel zat, kan er niemand worden aangesteld. Een eventuele nieuwe eigenaar heeft immers wellicht een heel ander profiel op het oog. Technisch directeur Marc Overmars houdt de lijntjes met makelaars warm, maar zijn handen zijn gebonden. De budgetneutrale contractverlenging van Christopher Scott is momenteel de enige sportieve rimpeling in het water.

De oorzaak van deze totale stilstand ligt op het hoogste niveau. Eigenaar Paul Gheysens wist de cruciale deadline van 30 juni voor zijn miljoenenlening bij hefboomfonds Fasanara weliswaar tijdelijk te verschuiven, maar de schuld is nog niet afgelost. Gheysens hoopt nog altijd een buitenlandse partner te vinden om zijn positie te redden.

Ondertussen staat het consortium rond Wouter Vandenhaute en Toby Alderweireld klaar om de club volledig over te nemen. Om de operationele continuïteit te bewaken, is de net afgelopen verbintenis van CEO Sven Jaecques tijdelijk verlengd. Volgende week wordt er eindelijk witte rook verwacht.

De timing van deze crisis is pijnlijk. Hoewel Antwerp het voorbije boekjaar nog afsloot met een fraaie transferwinst van 10 miljoen euro (48 miljoen aan inkomsten tegenover 5 miljoen aan uitgaven), dreigt het komende seizoen een heel ander verhaal te worden.

Goudhaantjes zoals Vincent Janssen, Dennis Praet en Gyrano Kerk liepen gratis de deur uit. Alleen Xander Dierckx en Taishi Nozawa vertegenwoordigen momenteel nog een aanzienlijke transferwaarde. Zonder snelle duidelijkheid over de machtsstructuur dreigt een sportieve neerwaartse spiraal de clubkas nog verder uit te dunnen.