'Meteen absolute toptransfer voor Heitinga bij Ajax'

Terwijl Ajax zich stilaan klaarmaakt om John Heitinga opnieuw aan het roer te zetten, voltrekt zich achter de schermen een transferverhaal dat nauwelijks te onderschatten valt. De Amsterdammers staan op het punt om hun grootste talent van het moment kwijt te spelen: Jorrel Hato. En dat zou de club meer kosten dan louter defensieve stabiliteit.

Hato wordt vaak omschreven als de toekomst van Ajax, maar die toekomst lijkt nu in een stroomversnelling richting Engeland te vertrekken. Chelsea zou een bod voorbereiden van maar liefst 55 miljoen euro – een bedrag dat ongezien is voor een speler van zijn leeftijd en ervaring in de Eredivisie. Ter vergelijking: geen enkele Nederlandse tiener bracht ooit zoveel op. Matthijs de Ligt vertrok weliswaar voor 85 miljoen, maar was toen al ouder én international.

Wat Hato uniek maakt, is niet alleen zijn leeftijd. Het is de rust aan de bal, zijn lef om hoog te verdedigen, en zijn natuurlijke leiderschap in een team dat te vaak stuurloos oogde. Voor Ajax is hij veel meer dan een getalenteerde verdediger: hij is het gezicht van de wederopbouw. En net dát dreigt nu verloren te gaan.

Chelsea’s lange termijnvisie
Bij Chelsea staat men niet langer te springen voor kant-en-klare sterren. De focus ligt op jonge spelers met groeipotentieel – Hato past perfect in dat profiel. Na gesprekken met zowel de Ajax-directie als het kamp van de speler lijkt er nu schot in de zaak te komen.

Dat andere clubs als Real Madrid en Liverpool eerder ook belangstelling toonden, maar niet concreet werden, maakt Chelsea nu des te gevaarlijker als gegadigde. Ze zijn bereid om door te duwen – én te betalen.

Wat betekent dit voor Heitinga?
Voor Heitinga, die naar alle waarschijnlijkheid binnenkort wordt aangesteld als hoofdcoach, is dit mogelijk de eerste mokerslag. Het vertrek van Hato zou hem een cruciale bouwsteen kosten nog voor hij begonnen is. In een team dat vorig seizoen defensief al kwetsbaar was, zou het verlies van Hato voelen als een open zenuw.