Karl Vannieuwkerke krijgt erg slecht nieuws te horen van de VRT

Karl Vannieuwkerke gooit het over een andere boeg. De bekende sportpresentator, jarenlang een vaste waarde bij de VRT, laat na deze zomer zijn exclusieve verbintenis met de openbare omroep los. Een opvallende keuze, die hij naar eigen zeggen zélf in gang heeft gezet: “Op mijn vraag is de exclusiviteitsovereenkomst niet verlengd, maar ik blijf ook de volgende vier jaar een van de belangrijke VRT-gezichten", liet hij weten aan HLN.

De beslissing opent voor Vannieuwkerke deuren buiten de vertrouwde studio’s van de Reyerslaan. Zelf hint hij al naar nieuwe projecten: “Misschien zie je me straks wel opduiken in ‘MasterChef’.” Zijn betrokkenheid bij programma’s als Vive le Vélo en grote sportevenementen blijft echter gewaarborgd via een zogenaamd volumecontract.

VRT haalt adem na ‘overdosis Karl’
Bij de VRT klinkt er geen ontevredenheid. Integendeel, de openbare omroep lijkt opgelucht dat het zwaargewicht nu flexibeler inzetbaar is. Tijdens de sportzomer van 2024 domineerde Vannieuwkerke de zender: van het EK voetbal tot de Olympische Spelen en een aangepaste editie van Vive le Vélo – het publiek kreeg nauwelijks tijd om hem niét te zien. Achter de schermen werd toen gefluisterd over “te veel Karl op een te korte tijd”.

Met het nieuwe contractmodel wordt het evenwicht hersteld. Vannieuwkerke kan zijn eigen parcours uittekenen zonder de VRT volledig los te laten. Dat komt ook het imago van de zender ten goede: minder overexposure, meer ruimte voor afwisseling.

Ooit nog één van de best betaalde VRT-figuren — volgens HLN goed voor minstens een half miljoen euro per jaar, deels aangevuld met merchandise via het bedrijf van zijn ex-echtgenote — kiest Vannieuwkerke nu bewust voor ademruimte. Zowel voor zichzelf als voor zijn publiek.