"Wreed": Conte onthult waarom hij De Bruyne meteen verving

De terugkeer van Kevin De Bruyne naar het Etihad Stadium werd donderdag een ontgoocheling. De Belgische middenvelder stond amper 26 minuten op het veld tegen zijn ex-club Manchester City, voor coach Antonio Conte hem naar de kant haalde na de rode kaart van Giovanni Di Lorenzo.

“Het lot kan soms wreed zijn", reageerde Conte achteraf bij Sky Sport Italia. “Ik had geen keuze. Door de uitsluiting moesten we herorganiseren en was Kevin het slachtoffer. Daarmee ontnamen we hem de kans om te schitteren tegen zijn oude ploeg in zijn oude stadion.”

City profiteert
Manchester City, met Jeremy Doku in de basis, boekte uiteindelijk een 2-0 overwinning. Vooral in de tweede helft drukten de Engelsen hun numerieke meerderheid door. Voor Napoli bleef er vooral een gevoel van frustratie over. “Met elf tegen elf is het al moeilijk genoeg tegen City. Met tien werd het bijna onmogelijk,” aldus Conte.

De Rode Duivel had ongetwijfeld gedroomd van een heroïsche terugkeer na zijn vertrek deze zomer bij City, waar hij tien jaar lang het gezicht van de ploeg was. Maar het duel werd voor hem veel te vroeg beëindigd. De supporters in het Etihad bedankten hem met applaus, maar sportief gezien bleef het bij een korte passage.

Focus verleggen
Napoli moet zich nu snel herpakken. Maandag wacht in de Serie A een thuisduel tegen promovendus Pisa, waarin De Bruyne normaal opnieuw in de basis wordt verwacht.