Trossard schittert bij comeback: Rode Duivel loodst Arsenal naar kwartfinales

Wat een manier om terug te keren! Na een week van onzekerheid over zijn heupblessure stond Leandro Trossard dinsdagavond meteen aan de aftrap in de cruciale return tegen Bayer Leverkusen. De Rode Duivel stelde niet teleur en was de architect van een dominante avond in het Emirates Stadium, waar Arsenal de Duitse kampioen met 2-0 naar huis stuurde.

Vanaf de eerste minuut was het duidelijk dat Trossard zijn torinstinct niet verloren was in de ziekenboeg. Hij bestookte het doel van Leverkusen-doelman Blaswich met regelmaat, maar het was in de 36ste minuut dat hij zijn stempel definitief op de partij drukte. Met een loepzuivere pass bediende hij Eberechi Eze, die de score opende en het stadion in vuur en vlam zette.

Trossard bleef een constante gesel voor de defensie van Xabi Alonso. Zowel voor als vlak na de rust was hij dicht bij een eigen doelpunt, maar een uitstekende Blaswich voorkwam dat de Limburger zijn sterke optreden bekroonde met een goal. In de 69ste minuut kreeg Trossard een welverdiende publiekswissel; met een brede glimlach verliet hij het veld voor Gabriel Martinelli.

Bayer Leverkusen, dat in de heenmatch nog een 1-1 uit de brand sleepte, kwam er in Londen nauwelijks aan te pas. Terwijl de Duitse ploeg vooral via stilstaande fases en hoekschoppen van Grimaldo gevaar probeerde te stichten, hield de defensie rondom Gabriel en Saliba de deur stevig op slot.

Het verdict viel definitief in de 63ste minuut. Na een hoekschop van Bukayo Saka was het Declan Rice die de bevrijdende 2-0 binnenschoot. In de slotfase probeerde Leverkusen nog wel met de moed der wanhoop — onder meer via de ingevallen Patrik Schick — maar doelman David Raya liet zich niet meer verschalken.

Dankzij deze overtuigende zege schaart Arsenal zich bij de laatste acht van de Champions League. De terugkeer van Trossard bleek precies het duwtje in de rug dat de Gunners nodig hadden. Terwijl kapitein Odegaard nog steeds in de lappenmand ligt, heeft Trossard getoond dat hij klaar is om de kar te trekken in de beslissende fase van het seizoen.