Geen 'Mirakel van Manchester': Real Madrid schakelt tienkoppig City uit

Real Madrid heeft zich geplaatst voor de kwartfinale van de Champions League, maar de kwalificatie in het Etihad Stadium liet een bittere nasmaak achter voor de Belgische fans. Ondanks een comfortabele 3-0 voorsprong uit de heenmatch, werd het een avond vol spektakel, een vroege rode kaart en een opvallende wissel van Thibaut Courtois.

Manchester City begon met een enorme drang naar voren, vastbesloten om het "Mirakel van Manchester" waar te maken. Jeremy Doku was een constante gesel voor de Madrileense defensie en bood Rayan Cherki al vroeg een schietkans, maar een attente Thibaut Courtois stond pal.

Het kantelpunt van de wedstrijd viel echter al na twintig minuten. Na een vlijmscherpe counter van Real belandde een schot van Vinicius Júnior tegen de arm van City-kapitein Bernardo Silva. De scheidsrechter was onverbiddelijk: penalty voor Real en een rode kaart voor Silva. Vinicius bleef ijjskoud en trapte de 0-1 binnen. Met een man minder en een totale achterstand van vier doelpunten leek de missie voor City onmogelijk.

Toch gaf de ploeg van Pep Guardiola niet op. Vlak voor rust beloonde Erling Haaland de aanvalsdrift van de thuisploeg. Na een knappe actie van Doku tikte de Noor de 1-1 binnen, zijn eerste doelpunt in meer dan een maand. City bleef ook na de rust met tien man strijden, maar stootte telkens op de organisatie van Real.

De grootste schok voor de Belgische kijkers kwam bij de aanvang van de tweede helft. Thibaut Courtois, die in de eerste helft nog uitpakte met vier cruciale reddingen, bleef in de kleedkamer achter. Andriy Lunin nam zijn plaats in. Hoewel Courtois in de eerste helft een fitte indruk maakte, wijst alles op een plotselinge blessure. Lunin deed het overigens uitstekend en hield onder andere Haaland en Doku van een tweede treffer.

In het laatste halfuur probeerde Guardiola met wissels — waaronder het inbrengen van Marmoush voor Haaland — nog een vuist te maken, maar de Madrileense defensie gaf geen krimp meer. Op het einde maakte Vinicius er nog 1-2 van. Real Madrid mag zich, mede dankzij de terugkeer van Jude Bellingham en Kylian Mbappé in de selectie, opmaken voor de volgende ronde van het kampioenenbal.

Overige uitslagen:
Chelsea - PSG 0-3 (heen: 2-5)
Sporting CP - Bödö/Glimt 5-0 na verlengingen (heen: 0-3)