Simon Mignolet dient Bart Verhaeghe keihard van antwoord

Simon Mignolet is terug, en hoe. Na zijn glansrol in de 3-0 zege tegen Olympique Marseille is de internationale pers lyrisch, maar achter de schermen blijft zijn toekomst bij Club Brugge onzeker. Met een aflopend contract in de zomer lijkt voorzitter Bart Verhaeghe aan te sturen op een afscheid. Is Mignolet te goed geworden om te laten gaan?

"Le mur belge", zo kopten de Franse kranten na de uitschakeling van Marseille. Simon Mignolet, die de afgelopen weken nog onder vuur lag en zelfs even zijn basisplaats dreigde te verliezen, snoerde woensdagavond alle critici de mond. Met een reeks katachtige reflexen hield hij Club recht op de momenten dat het moest. Het was een prestatie die niet alleen de kwalificatie veiligstelde, maar ook een vlijmscherp signaal stuurde naar de bestuurskamer.

Ondanks de euforie blijft de realiteit voor Mignolet hard. Zijn contract loopt deze zomer af en Bart Verhaeghe lijkt vastberaden om de club te verjongen. Mignolet drukt met zijn topsalaris zwaar op de begroting. Maar de fans vragen zich af: kun je de ziel van je team zomaar verkopen?

De buitenlandse media zijn unaniem: Mignolet maakt het verschil tussen een Belgische subtopper en een Europese revelatie. "Zonder Mignolet is er minder stabiliteit", klonk het bij de analisten. Voor Verhaeghe wordt het een onmogelijke puzzel. Een doelman van dit kaliber vervangen kost immers ook miljoenen aan transfergelden, geld dat misschien beter geïnvesteerd kan worden in het behouden van de huidige nummer één.

De komende maanden worden een zenuwslopend schaakspel. Mignolet heeft zijn troeven op tafel gelegd: hij is fit, hij is de beste en hij wordt aanbeden door het publiek. Het kamp-Verhaeghe zal nu moeten beslissen of ze buigen voor de sportieve realiteit van hun "Muur".