Tom Waes komt plots met verklaring: "Dit heb ik zo niet bedoeld"

Zes maanden lang zweeg Tom Waes over het zware incident dat hem in opspraak bracht. Nu doorbreekt hij voor het eerst zelf het stilzwijgen. In een openhartig gesprek met Het Nieuwsblad legt hij uit hoe het echt is gegaan die bewuste avond. Niet met excuses of uitvluchten, maar met opvallende eerlijkheid.

Toen begin dit jaar bekend raakte dat Waes een ongeval veroorzaakte met 2,44 promille alcohol in het bloed, was de publieke verontwaardiging groot. Dat promillage komt neer op ongeveer veertien glazen bier. Het beeld was snel gevormd: een zwaar beschonken BV die zich achter het stuur zette. Maar volgens Waes ligt het verhaal genuanceerder.

“Over die 2,44 promille heb ik gezegd: ‘Je zit daar snel aan.’ Dat had ik misschien niet moeten zeggen", blikt hij nu terug. “Ik bedoelde: het is niet dat ik veertien pinten na elkaar heb gedronken.”

Hij omschrijft de avond eerder als een klassieke, maar uit de hand gelopen etentje. “Aperitief, wijn aan tafel, digestief. Veel te veel, dus", geeft hij toe. En toen hij daarna nog even een café binnenstapte, kreeg hij ook daar nog een pint aangeboden.

Wat hem het meest dwarszit, is de perceptie dat hij die avond stomdronken was. “We zijn daar niet buiten gerold, maar buiten gestapt. Maar dat doet er niet toe", beseft hij nu. “Het was te veel. Punt.”

De nasleep: stilte en reflectie
Na het ongeval verdween Waes een tijd uit de publieke belangstelling. Er volgde geen mediacampagne, geen poging tot schadebeperking. Enkel stilte. En dat was, zo geeft hij toe, bewust. “Ik wilde niet met verklaringen komen die als vergoelijking konden klinken", klinkt het.

Pas nu, maanden later, voelt hij zich klaar om zijn kant van het verhaal te brengen. Niet om medelijden te vragen, maar om duidelijk te maken dat ook publieke figuren fouten maken — en dat ze die fouten onder ogen moeten zien.

Een moment dat blijft hangen
Tom Waes heeft al heel wat doorstaan in zijn carrière. Hij reisde de wereld rond, onderging zware fysieke proeven en stond jarenlang in de schijnwerpers. Maar dit incident raakt hem op een andere manier. Omdat het hem niet alleen als figuur, maar als mens raakte.