Thibaut Courtois maakt verrassende carrièreswitch

Thibaut Courtois breidt zijn activiteiten buiten het voetbal verder uit. De doelman van Real Madrid en de Rode Duivels stapt via zijn investeringsbedrijf NXTPLAY in bij Fusion Esports Group, de groep achter het Deense Astralis. De aankondiging gebeurde op 29 september via sociale media.

Courtois doet de investering samen met zakenpartner Gonzalo Vila, met wie hij NXTPLAY oprichtte om te investeren in sport, media en entertainment. In het voetbal stapte het bedrijf eerder al in bij Le Mans, CD Extremadura en KRC Genk, de club waar Courtois zelf werd opgeleid.

Voor de doelman is gaming geen onbekend terrein. "Gaming is altijd iets geweest wat ik heb gevolgd", legt hij uit. Vooral de cultuur rond games en de gemeenschappen die errond ontstaan, spreken hem aan. "Ik hou van waar de groep naartoe gaat en van hun ambitie om iets groters rond esports te bouwen", klinkt het. Hij kent Astralis naar eigen zeggen al geruime tijd.

Astralis is geen kleine naam. De organisatie werd in 2016 opgericht en bouwde ze een legendestatus op in Counter-Strike door meerdere wereldtitels te stapelen. Het team werkte van bij de start met fysieke trainers, psychologen en diëtisten, een aanpak die volledig op topsport was geënt.

Fusion nam Astralis in september 2025 over. CEO Jonas Gundersen benadrukt dat Courtois niet alleen als bekende naam binnenkomt, maar zelf sterk geïnteresseerd is in gaming en de sector kent. De groep ziet Astralis als vertrekpunt om ook andere teams over te nemen en uit te bouwen, en Courtois zit daar nu mee aan tafel.