Leko: "Ik ben een grote liefhebber van dit VTM-programma"

Wie Ivan Leko in de auto tussen Antwerpen en Knokke tegenkomt, heeft grote kans dat de radio afgestemd staat op Qmusic. De Kroatische oefenmeester spreekt ondertussen vloeiend Nederlands en volgt het Vlaamse medialandschap op de voet. Toch weigert hij resoluut om na een wedstrijd of tijdens een persconferentie in het Nederlands te antwoorden.

In HUMO klapt Leko uit de biecht over het moment waarop hij de knoop doorhakte om professioneel uitsluitend nog naar het Engels te grijpen. Een opmerking uit het verleden raakte hem diep. "Ik deed mijn perspraatjes vroeger ook in het Nederlands, tot iemand tien jaar geleden opmerkte dat mijn Nederlands niet goed genoeg was en zelfs misverstanden kon veroorzaken", legt Leko uit. "Ik wil er niet te diep op ingaan, maar dat heeft me pijn gedaan."

Die ervaring zorgde voor een definitieve breuk met de taal op het professionele voorplan, al blijft de respectvolle houding naar zijn omgeving overeind. "Mijn Nederlands zal natúúrlijk nooit zo goed worden als het jouwe, want het is niet mijn moedertaal. Dat is toch normaal? Sinds dat ene moment spreek ik professioneel altijd Engels."

Achter de schermen omarmt de meertalige tacticus – die ook Frans en Spaans beheerst – de Vlaamse cultuur juist ten volle. Naast de ochtendshow van Maarten & Dorothee is hij verslingerd aan populaire televisieshows zoals De slimste mens ter wereld en De verraders.

"Mijn vrouw en ik volgen ook 'De mol', maar zelf ben ik nog meer liefhebber van de tegenhanger: 'De verraders' op VTM. Ik smul van die psychologische spelletjes. Steengoede televisie", klinkt het.