Hommeles bij Club Brugge: Woeste Bart Verhaeghe vertrekt

De droomstart van Ivan Leko in 2026 is met een pijnlijke klap veranderd in een crisissfeer. De uitschakeling in de Croky Cup tegen Sporting Charleroi (2-0) is niet zomaar een sportieve nederlaag; het is een dreun die tot in de hoogste bestuurskamers van Jan Breydel naverlamt. Terwijl de ploeg 2025 nog afsloot met een hoopvolle negen op negen, zakte de regerende bekerhouder op Mambourg volledig door de ondergrens.

De sportieve malaise bleef niet onopgemerkt in de loges. Voorzitter Bart Verhaeghe, die persoonlijk naar Charleroi was afgereisd, maakte er geen geheim van dat hij "not amused" was. De televisiecamera’s vingen meermaals beelden van een gesticulerende preses die zijn frustraties de vrije loop liet. De druppel die de emmer deed overlopen, was de afgekeurde aansluitingstreffer van Aleksandar Stankovic. Voor Verhaeghe was dat het teken om vroegtijdig de tribune te verlaten; met een gezicht op onweer vertrok hij nog voor het eindsignaal richting West-Vlaanderen. Het is een publiek geheim dat het na dergelijke vertoningen zelden rustig blijft in het Belfius Basecamp.

In de catacomben heerste een sfeer van ontsteltenis. Middenvelder Hugo Vetlesen nam geen blad voor de mond en noemde de uitschakeling simpelweg "een schande". Het contrast met de trainingsarbeid van de afgelopen weken kon volgens hem niet groter zijn. Ook Ivan Leko kon zijn teleurstelling niet verbergen, al probeerde hij de vinger op de zere plek te leggen door te wijzen op de moeilijke omstandigheden op Mambourg. Toch besefte ook hij dat de excuses opraken: Club heeft al na één match in het nieuwe jaar een van zijn hoofddoelen moeten schrappen.

Met de Europese campagne die aan een zijden draadje hangt, is de competitie nu de enige resterende strohalm voor een prijs in 2026. Het beloven turbulente dagen te worden in Westkapelle. De roep om versterkingen zal na deze wanprestatie alleen maar luider klinken, en de positie van bepaalde sterkhouders die door de mand vielen, staat zwaar onder druk. Als Leko de neuzen niet heel snel in dezelfde richting krijgt, dreigt de "nieuwe wind" onder zijn bewind al te gaan liggen voor hij goed en wel is opgestoken.