Hugo Cuypers legt uit waarom hij nu in VS speelt

Hugo Cuypers (28) scheert hoge toppen in de Verenigde Staten. Met 19 doelpunten voor Chicago Fire is de Belg uitgegroeid tot een van de absolute sterren in de Major League Soccer. Toch is Cuypers kritisch voor de Amerikaanse competitie: "Tactisch is het hier zwakker dan in Europa."

Het leven in de Windy City bevalt Hugo Cuypers uitstekend, maar de overgang van de Ghelamco Arena naar de Amerikaanse stadions was een cultuurschok op tactisch vlak. In een gesprek met RTBF doet de spits een boekje open over de bizarre dynamiek in de MLS, waar individuele sterren vaak boven het teambelang staan.

Volgens Cuypers zijn de selecties in de MLS vaak compleet uit balans. De oorzaak? De enorme investeringen in een handvol aanvalssterren. "Veel teams investeren in een paar sleutelspelers die vervolgens niet of nauwelijks verdedigen", legt Cuypers uit. "En tactisch gezien is het nu eenmaal veel moeilijker om te verdedigen met acht of negen spelers dan met tien."

Hoewel het tactisch minder verfijnd is, is Cuypers ervan overtuigd dat de stap naar Chicago hem een betere voetballer heeft gemaakt. "Vergeleken met mijn tijd in België ben ik nu mentaal en tactisch sterker. Ik ga slimmer om met mijn energie", klinkt het. Een terugkeer naar de Jupiler Pro League staat dan ook niet op de planning. Cuypers voelt dat hij in België alles had laten zien: "Ik zat daar aan mijn plafond."

Met de start van het nieuwe seizoen in zicht, waarschuwt Cuypers voor de fysieke tol die de MLS eist. Terwijl de focus in de laatste week van de voorbereiding op tactische details ligt, was de aanloop vooral een fysieke uitputtingsslag. "De voorbereiding hier is behoorlijk zwaar. Het niveau is erg fysiek", aldus de Belg.