Ronaldo geeft criticasters lik op stuk, Portugal wint ruim

Na de felle kritiek op zijn onzichtbare prestatie tegen Congo heeft Cristiano Ronaldo (41) zijn criticasters de mond gesnoerd. In het gekoelde NRG Stadium in Houston leidde de Portugese superster zijn land met twee doelpunten naar een overtuigende 5-0 zege tegen Oezbekistan, waarmee hij zich weer volop in de topschutterstrijd van het WK mengt.

De ploeg van bondscoach Roberto Martínez schoot verschroeiend uit de startblokken. Al in de zevende minuut opende Ronaldo de score door een scherpe voorzet van João Cancelo fraai op de wreef te nemen. Tien minuten later verdubbelde Nuno Mendes de voorsprong via een snoeiharde, verrassende vrije trap.

Oezbekistan dacht tegen te prikken met een wereldgoal van Ganiev, maar de VAR keurde het doelpunt af wegens een voorafgaande overtreding. Vlak voor rust sloeg Ronaldo opnieuw toe: op aangeven van Bruno Fernandes trapte hij de 3-0 koelbloedig overhoeks binnen. Een hattrick bleef hem net ontzegd toen een Oezbeekse verdediger zijn lob nog van de lijn keerde.

In de tweede helft controleerde Portugal de partij en kon Martínez zijn sterren rust gunnen. Na een uur spelen werd het 4-0 via een ongelukkige owngoal van Abdukodir Khusanov na een hoekschopvariant. Vlak voor tijd pikte ook invaller Rafael Leão zijn doelpunt mee door een voorzet hard in de linkerbovenhoek te jagen. Door de forfaitscore tankt Portugal na een turbulente week flink wat vertrouwen en ligt de focus weer volledig op de sportieve ambitie in dit wereldkampioenschap.