Messi leidt Argentinië naar finaleclash met Spanje

Argentinië heeft zich in een zinderende en uiterst beladen halve finale in Atlanta geplaatst voor de finale van het WK 2026. In een wedstrijd die bol stond van de spanning, opstootjes en een vijandelijke sfeer op de tribunes, trokken de Albiceleste in de absolute slotfase aan het langste eind tegen het Engeland van bondscoach Thomas Tuchel: 1-2.

De eerste helft werd vooral gekenmerkt door een bitsige strijd met veel overtredingen en weinig doelkansen. Na de rust barstte het spektakel pas echt los. In de 55ste minuut brak Anthony Gordon de ban voor de Engelsen door aan de tweede paal de 1-0 binnen te tikken na een voorzet van Morgan Rogers. Argentinië moest in de achtervolging en voerde de druk op, waarbij Alexis Mac Allister met een kopbal ongelukkig de paal trof.

Toen de Engelse defensie stand leek te houden, sloegen de Argentijnen in de slotfase alsnog onbarmhartig toe. In de 85ste minuut bracht Enzo Fernández de bordjes weer in evenwicht: na een slimme, korte corner van Lionel Messi krulde hij de bal subtiel in de verste hoek (1-1). De Engelsen hapten naar adem en in de derde minuut van de blessuretijd volgde de genadeklap. Opnieuw stond Messi aan de basis met een afgemeten voorzet, waarna invaller Lautaro Martínez aan de tweede paal de beslissende 1-2 hard tegen de touwen knikte.

Door deze dramatische comeback boekt Argentinië zijn ticket voor de finale, waarin een droomaffiche tegen Spanje wacht.