Frankrijk gaat na rust los en rekent af met Senegal

Frankrijk is zijn jacht op een nieuwe wereldtitel begonnen met een zwaarbevochten 3-1 overwinning tegen Senegal. In het MetLife Stadium in New Jersey kregen de fans een wedstrijd met twee gezichten voorgeschoteld, gekenmerkt door Franse slordigheid, VAR-frustratie en ultieme klasseflitsen.

De eerste helft was volledig voor de Afrikaanse vicekampioen. Een inspiratieloos en wandelend Frankrijk ontsnapte meermaals aan een achterstand. Nicolas Jackson teisterde de paal en Ismaïla Sarr miste oog in oog met Mike Maignan een onmisbare kans. Bondscoach Didier Deschamps moest in de rust ongetwijfeld stormen, want na de pauze stonden de 'echte' Fransen op.

Rond het uur barstte de partij echt los na een penaltyrel. De Australische scheidsrechter Faghani weigerde de bal op de stip te leggen na een duidelijke overtreding van Sadio Mané op Kylian Mbappé, zelfs niet na een interventie van de VAR. Frankrijk reageerde gefrustreerd maar sportief: amper vijf minuten later (65') brak Mbappé de ban door een sublieme assist van Michael Olise knap voorbij Edouard Mendy te draaien.

Senegal probeerde te reageren via Jackson, maar de Franse defensie hield stand. Tien minuten voor tijd gooide invaller Bradley Barcola de wedstrijd definitief in het slot. Na een splijtende pass van Adrien Rabiot had de PSG-aanvaller slechts vier baltoetsen nodig om Mendy te verschalken met een heerlijke stifter. In blessuretijd kwam Senegal terug tot 2-1 na knal van de 18-jarige Ibrahim Mbaye. Verder kwamen de Senegalezen niet meer. Kylian Mbappé scoorde immers meteen nadien een derde Frans doelpunt. Een verdiende, maar moeizame driepunter voor Les Bleus.