Mike Penders heeft een belangrijke stap gezet na een moeilijk moment bij Chelsea. De Belgische doelman stond opnieuw onder de lat in de Premier League en hielp zijn ploeg aan een 2-0-zege tegen Manchester United. Vooral zijn redding in de slotfase maakte indruk op trainer Xabi Alonso.
Manchester United zorgde voor rust voor behoorlijk wat dreiging. Penders moest onder meer ingrijpen bij pogingen van Amad Diallo en hield zijn ploeg overeind. In de toegevoegde tijd kwam het absolute sluitstuk: Bryan Mbeumo haalde vanop afstand uit, maar Penders tikte de bal met zijn vingertoppen tegen de lat.
Chelsea had op dat moment de overwinning al grotendeels veiliggesteld. Morgan Rogers opende na rust de score met een knappe individuele actie. Cole Palmer verdubbelde de voorsprong vanaf de strafschopstip, nadat Lisandro Martínez rood had gekregen.
Alonso was na afloop bijzonder tevreden over zijn Belgische doelman. “Niet alleen vandaag, ik denk dat hij in Liverpool echt solide was. Hij had een zeer goede prestatie, heel stabiel voor een keeper en vandaag heeft hij een goed niveau laten zien.”
De coach benadrukte ook het belang van de nieuwe clean sheet. “Weer een clean sheet, de tweede in drie wedstrijden en we moeten doorgaan.”
Over de mentale reactie van Penders zei Alonso: “Mike heeft het moeilijke moment overwonnen dat we hier vorige zaterdag hebben gehad. Dit is onderdeel van de ontwikkeling van een keeper, van elke speler.”
