Verrassende wending bij Antwerp na leegloop

Terwijl Antwerp FC de bezem door de selectie haalt, lijkt de hiërarchie onder de lat compleet op de schop te gaan. De club beleeft een roerige periode na een rampzalig seizoen waarin de Europese ambities volledig in rook opgingen.

Als reactie hierop is een totale doorlichting van de kern ingezet, wat al leidde tot het vertrek van een vijftiental spelers met een aflopend contract, onder wie ronkende namen als Vincent Janssen, Dennis Praet, Gyrano Kerk en Zeno Van den Bosch.

Midden in deze paleisrevolutie weigert Antwerp echter de ervaren Yannick Thoelen te laten gaan. In tegenstelling tot de vele vertrekkers krijgt de 35-jarige stand-in doelman volgens Het Nieuwsblad juist een contractverlenging van een jaar. Sterker nog: Thoelen mag volgend seizoen vol voor zijn kans gaan in de strijd om de positie van eerste keeper.

Dat die felbegeerde plek tussen de palen vacant wordt, is te danken aan het sterke debuutjaar van Taishi Brandon Nozawa (23). De Japanner heeft zich in de kijker gespeeld en kan na amper één seizoen in België al een toptransfer versieren naar een van de vijf grote Europese competities.

Mocht Nozawa inderdaad vertrekken, dan ligt de weg open voor een nieuw keepersduo: Devalckeneer - Thoelen. Het grote clubtalent Niels Devalckeneer (22), al sinds 2018 aan de club verbonden, lonkt nadrukkelijk naar de rol van eerste keeper.