Rik De Mil met handen in het haar: Absolute sterkhouder vertrekt

Het ziet er steeds slechter uit voor AA Gent-coach Rik De Mil. De Buffalo’s lijken zich te moeten neerleggen bij een onvermijdelijk vertrek van sterkhouder Samuel Kotto. Stade de Reims, de huidige nummer vier in de Franse Ligue 2, heeft een officieel bod van maar liefst 4 miljoen euro plus bonussen op tafel gelegd om de verdediger per direct over te nemen.

Voor AA Gent is dit een scenario waar ze liever niet mee geconfronteerd werden in het midden van het seizoen. Kotto ligt nog tweeënhalf jaar onder contract in de Planet Group Arena, maar de druk vanuit het buitenland neemt nu wel heel concrete vormen aan. Met een bod van deze omvang wordt het voor de Gentse beleidsbepalers nagenoeg onmogelijk om de speler nog langer uit de wind te houden.

Hoewel Kotto een cruciale pion is in het systeem van Rik De Mil, dwingt de financiële realiteit de club tot nadenken. Een bedrag van 4 miljoen euro voor een verdediger is een som die AA Gent in de huidige markt simpelweg niet kan negeren, zeker niet wanneer de speler zelf zijn ambities in een grotere competitie wil waarmaken.

Het verlies van Kotto zou een enorme sportieve aderlating betekenen. De verdediger is dit seizoen de rots in de branding bij de Buffalo's, en zijn vertrek zou een groot gat achterlaten in de achterhoede dat niet zomaar opgevuld kan worden tijdens de wintermercato.

Voor coach Rik De Mil komt dit nieuws op een bijzonder ongelegen moment. Gent strijdt nog mee voor Play-off 1, en stabiliteit in de defensie is daarbij de sleutel tot succes. Het wegvallen van zijn defensieve sterkhouder zou de ambities voor de rest van het seizoen ernstig kunnen ondermijnen.

De Mil gaf eerder al aan dat hij versterking verwacht, maar de Franse interesse lijkt die plannen nu definitief te dwarsbomen. Het lijkt nu slechts een kwestie van tijd voordat de clubs tot een definitief vergelijk komen.