'Rik De Mil en AA Gent bestormen transfermarkt'

De wintermercato in de Planet Group Arena is dit jaar een heuse aflevering van 'Extreme Makeover'. Terwijl de ene na de andere speler de Gentse deur achter zich dichttrekt, groeit bij de supporters de ongeduldige vraag wanneer de Buffalo’s zelf de markt gaan bestormen. Want na de grote schoonmaak, is het nu tijd voor het echte werk: uitpakken met versterkingen die de top zes veilig moeten stellen.

De grote kuis bij AA Gent nadert zijn voltooiing. Na het eerdere vertrek van Dante Vanzeir naar Cercle Brugge en de lucratieve transfer van goudhaantje Omri Gandelman naar het Italiaanse Lecce, staat nu ook Stefan Mitrovic op het punt om te vertrekken. De 35-jarige Servische verdediger is in Gent volledig op een zijspoor beland en drukt met zijn stevige contract zwaar op de begroting. Een terugkeer naar zijn vaderland lonkt, waar Partizan Belgrado hem deze maand gratis hoopt op te pikken. Voor Gent is dit een noodzakelijke stap om het loonbudget te ontlasten en ruimte te creëren voor vers bloed.

Coach Rik De Mil heeft er tijdens de winterstage in het Spaanse Oliva geen doekjes om gewonden: de huidige kern is kwalitatief te smal om de ambities waar te maken. Hoewel hij maar liefst tien talenten van Jong Gent mee op stage nam, waarschuwt De Mil dat je met enkel jeugd de Champions’ Play-Offs niet haalt. Door de langdurige blessures van sterkhouders Mathias Delorge en Matisse Samoise is de spoeling flinterdun geworden. De coach eist dan ook directe versterkingen die er onmiddellijk kunnen staan.

Nu de financiële middelen er zijn — onder meer door de 4,5 miljoen euro die Gandelman opbracht — bereidt Gent een inkomend offensief voor. Het meest sensationele gerucht is de terugkeer van Hyun-seok Hong. De Zuid-Koreaanse publiekslieveling kende een moeizame periode bij FSV Mainz en FC Nantes, maar de onderhandelingen over een terugkeer naar Gent zouden zich al in een afrondende fase bevinden. De komst van Hong zou een enorme boost betekenen voor de creativiteit op het Gentse middenveld, precies wat De Mil nodig heeft nu de slagkracht van zijn groep onder vuur ligt.

Naast de mogelijke terugkeer van Hong kijkt Gent ook naar andere profielen. Er wordt gezocht naar een verdediger om de defensieve stabiliteit te verhogen en een snelle flankaanvaller die het vertrek van Franck Surdez kan opvangen. Met het vertrek van Mitrovic en de eerdere transfers is de weg volledig vrijgemaakt voor een spectaculair vervolg van de mercato.