'Real Madrid haalt versterking van 100 miljoen euro'

Real Madrid kijkt vooruit en heeft zijn vizier opvallend ver naar Engeland gericht. Niet op een gevestigde superster, maar op Adam Wharton, de 21-jarige middenvelder van Crystal Palace. Volgens Spaanse media staat hij hoog op het verlanglijstje voor 2026, wanneer de Madrilenen hun middenveld grondig willen hertekenen.

De aanleiding is duidelijk. Na het vertrek van Luka Modric werd afgelopen zomer geen echte opvolger gehaald. Intern leeft het gevoel dat de ploeg van Xabi Alonso nood heeft aan een zuivere spelverdeler om de balans op het middenveld te herstellen. Wharton wordt daarbij gezien als het profiel dat ontbreekt.

Real Madrid is niet alleen. Ook Chelsea en Manchester United volgen Wharton al langer en zien in hem een toekomstige sleutelspeler. Crystal Palace beseft dat en mikt op een stevig prijskaartje. Een transfer zou richting 100 miljoen euro kunnen gaan, zeker omdat Palace ook dreigt Marc Guehi en coach Oliver Glasner te verliezen.

Toch lijkt een vertrek niet uitgesloten. Whartons makelaar James Featherstone liet daar weinig twijfel over bestaan. “Toen hij nog bij Blackburn zat, spraken we over mikken op de top en spelen voor Engeland", zei hij. “Om voor Engeland te spelen, moet je in de Champions League uitkomen. En daarvoor moet je bij een topclub in een topliga spelen.”

Volgens Featherstone hoeft het niet meteen. “Hij is 21. Het hoeft niet gisteren of vandaag te gebeuren", klonk het. “Hij heeft zijn doelen per seizoen. Hij moet zijn werk doen, de rest volgt vanzelf, op een rustige en gestructureerde manier.”

Wharton zelf blijft intussen presteren bij Palace, met dit seizoen al meerdere assists vanuit een controlerende rol. Real Madrid volgt aandachtig. En wie weet ligt de volgende grote stap al vast, ver voor hij echt moet worden gezet.