'Nieuwe zware klap voor Nicky Hayen bij Genk'

De geruchtenmolen rond KRC Genk draait op volle toeren. Zakaria El Ouahdi, die vorig seizoen indruk maakte op de Olympische Spelen en sindsdien een vaste waarde is bij de Limburgers, staat nadrukkelijk op de radar van Crystal Palace. De Engelse club heeft volgens Givemesport de eerste gesprekken geopend om de Marokkaanse rechtsachter naar Londen te halen.

Het scenario is herkenbaar voor de Genkse fans. In januari 2024 trok Daniel Muñoz al van Limburg naar Crystal Palace, waar de Colombiaan uitgroeide tot een publiekslieveling. Door een zware knieoperatie ligt Muñoz echter maandenlang in de lappenmand, en de kans is groot dat hij na zijn herstel in de zomer een stap hogerop zet. The Eagles hebben dus dringend nood aan een nieuwe kwaliteitsinjectie op de rechterflank.

KRC Genk is echter niet van plan om El Ouahdi zomaar te laten gaan. De directie in de Cegeka Arena heeft een duidelijk prijskaartje op de verdediger geplakt: onder de 10 miljoen euro wordt er niet eens nagedacht over een vertrek. Ondanks de concrete interesse is er momenteel nog geen officieel bod uitgebracht, maar de verwachting is dat de onderhandelingen de komende dagen in een stroomversnelling raken.

Zakaria El Ouahdi zelf steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken. Via zijn management heeft hij al verkennende gesprekken gevoerd met de Londense club. De kans om zich te bewijzen in de sterkste competitie ter wereld is een aanbod dat de Marokkaan niet wil laten schieten. Hoewel namen als Sacha Boey (Bayern München) ook vielen op Selhurst Park, lijkt El Ouahdi momenteel de absolute prioriteit te zijn vanwege zijn explosiviteit en aanvallende impulsen.

Voor coach Nicky Hayen zou een vertrek van El Ouahdi een bittere pil zijn in de strijd om de bovenste plekken in de Jupiler Pro League. De rechtsback is een essentieel onderdeel van het aanvalsspel van Genk. Als de transfer rondkomt, zal de club snel moeten schakelen om een waardige vervanger aan te trekken voor de beslissende fase van de competitie.