'Nainggolan speelt rest van het seizoen bij déze club'

De transfer van Radja Nainggolan (37) naar Patro Eisden lijkt verder weg dan ooit. KSC Lokeren heeft een officieel bod van de Limburgers resoluut naar de prullenmand verwezen. CEO Thomas Bernaert is formeel: "Il Ninja" gaat nergens heen.

Het water tussen KSC Lokeren en Patro Eisden blijft bijzonder diep. Ondanks concrete interesse uit het Maasland, waar coach Stijn Stijnen de ervaren middenvelder maar wat graag aan zijn selectie zou toevoegen, houdt Sporting de deur stevig in het slot. Bernaert verzekert dat elk volgend bod hetzelfde lot zal ondergaan. Een vertrek van de oud-Rode Duivel is op Daknam simpelweg een "no-go".

De motivatie achter de Lokerse weigering is duidelijk: het sportieve belang primeert. "Radja is té belangrijk voor ons, zowel op als naast het veld", verklaart Bernaert aan Het Laatste Nieuws. "Ik reken erop dat we minstens nog een half seizoen op hem kunnen rekenen. Hij is onmisbaar voor dit team."

Om Nainggolan te overtuigen op Daknam te blijven, bekijkt Lokeren momenteel intern of het hem een contractverlenging tot 2027 kan aanbieden. Dat is opvallend, want juist de zekerheid van een langer contract (Patro biedt een verbintenis van anderhalf jaar) is de reden waarom Nainggolan zijn zinnen op een verhuis naar Limburg heeft gezet.

Toch lijkt de middenvelder voorlopig niet gewonnen voor het Lokerse scenario. Financieel kan de Waaslandse club het voorstel van Patro Eisden niet matchen, en de speler zelf ziet de overstap naar het ambitieuze Patro — dat momenteel hoger gerangschikt staat — als een interessanter sportief perspectief.

Voorlopig bevindt het dossier zich in een patstelling. Nainggolan loopt aan het einde van dit seizoen uit zijn contract en zou in de zomer dus gratis kunnen vertrekken. Lokeren lijkt echter bereid dat risico te nemen om de rest van de competitie nog van zijn diensten gebruik te maken. Of Nainggolan zich zomaar bij die beslissing neerlegt, zal de komende weken van de wintermercato moeten blijken.