'Leon Bailey naar Belgische topclub'

Het huwelijk tussen Leon Bailey en AS Roma lijkt na amper een half seizoen al op een vechtscheiding uit te draaien. De Jamaicaanse winger, die afgelopen zomer met grote trom werd binnengehaald op huurbasis van Aston Villa, komt in de plannen van de Romeinen niet meer voor. Terwijl de Italiaanse club het huurcontract voortijdig wil ontbinden, ruiken de Belgische topclubs hun kans.

Bailey kent de Belgische competitie als zijn broekzak. Tussen 2015 en 2017 was hij de absolute smaakmaker bij KRC Genk, wat hem een lucratieve transfer naar de Bundesliga opleverde. Nu zijn carrière in het slop zit na een teleurstellende passage in de Serie A — gekenmerkt door blessureleed en een gebrek aan speelminuten — lonkt een terugkeer naar de plek waar het voor hem allemaal begon.

Beide Belgische grootmachten zijn op zoek naar extra snelheid en diepgang op de flanken.

Toch is een terugkeer naar België geen uitgemaakte zaak. Volgens de Turkse transferwatcher Ekrem Konur is ook Girona concreet. De Spaanse verrassing van de laatste jaren, waar ook Rode Duivel Axel Witsel onder contract staat, zou bereid zijn om de huurdeal van Roma over te nemen. In de technische La Liga zou Bailey zijn dribbelkwaliteiten mogelijk beter kunnen uitspelen dan in het fysieke België.

Met een contract bij Aston Villa tot medio 2027 is een nieuwe uitleenbeurt de meest realistische optie. De komende dagen zullen uitwijzen of Bailey kiest voor de sentimentele weg terug naar de Jupiler Pro League, of voor het zonnige Spanje. Eén ding is zeker: de 'aalvlugge' Bailey heeft dringend speelminuten nodig om weer de speler te worden waarvoor Villa ooit 32 miljoen euro neertelde.