KV Mechelen staat op het punt om zich defensief flink te versterken. De Noorse verdediger Leo Hjelde (22) maakt op permanente basis de overstap van de Engelse club Sunderland AFC naar de Achterstadion. Hjelde zal in Mechelen een vierjarig contract ondertekenen, terwijl Sunderland bij de deal ook een doorverkooppercentage heeft bedongen.
Met Hjelde haalt KVM een veelzijdige linkspoot binnen die zowel als centrale verdediger als op de linksbackpositie uit de voeten kan. De Noors jeugdinternational doorliep de jeugdopleiding van Rosenborg en werd op 15-jarige leeftijd weggeplukt door Celtic. Na huurperiodes bij Ross County en Rotherham United en een periode bij Leeds United, waar hij op 18-jarige leeftijd zijn debuut in de Premier League maakte, stapte hij in januari 2024 over naar Sunderland.
Hjelde verzamelde in Engeland en Schotland de nodige ervaring, al werd hij het afgelopen voorjaar nog uitgeleend aan Sheffield United. Met meer dan 20 capes voor de Noorse U21 beschikt hij over een aantrekkelijk profiel.