'Rode Duivel opvolger van Lamine Yamal bij Barcelona'

De toekomst van Charles De Ketelaere is al vaak onderwerp van discussie geweest, maar recent kreeg hij een opvallende steunbetuiging uit onverwachte hoek. Voormalig Italiaans spits Antonio Cassano liet zich in een podcast lovend uit over de Belg en opperde zelfs dat Barcelona hem zou moeten halen indien Lamine Yamal de club verlaat.

De uitspraken van Cassano werden al snel opgepikt en bereikten ook de kleedkamer van De Ketelaere. De aanvaller reageert met een knipoog: "Yamal is 17 jaar. Dat is zes jaar jonger dan ik. Ik ga al met pensioen zijn als hij in zijn beste jaren zit. (lacht)" Toch ontkwam hij niet aan de nodige plagerijen op training: "Mijn ploegmaats hadden die uitspraken natuurlijk ook gehoord of gelezen. Toen ik een dag later op training een bal verloor, heb ik het mogen horen. ‘Het zit al in zijn hoofd’, riepen ze."

Ambities en realisme
Hoewel De Ketelaere de complimenten van Cassano waardeert, blijft hij met beide voeten op de grond. Cassano had eerder al gezegd dat de Belg voorbestemd is om voor een absolute topclub te spelen en mogelijk zelfs mee te dingen naar de Ballon d’Or. De Ketelaere blijft bescheiden. "Dat zijn risicovolle uitspraken, hé. Ik denk niet dat de Ballon d’Or winnen extreem realistisch is, maar het is wel leuk om te horen."

Zijn zelfrelativerende houding blijkt ook uit zijn woorden over hoe hij in de kleedkamer ligt: "Mensen hebben het idee dat ik heel timide ben, maar wie me goed kent, weet beter. Ik ga nooit de grote jan uithangen in de kleedkamer, maar wie kan incasseren, moet af en toe ook uitdelen, hé."