'De Ketelaere eruit bij Atalanta'

Charles De Ketelaere krijgt een duidelijke waarschuwing van zijn trainer bij Atalanta. Maurizio Sarri liet op zijn persconferentie voor de verplaatsing naar Ajax in de Conference League uitschijnen dat ook de Rode Duivel niet onaantastbaar is.

Na het WK begon De Ketelaere het seizoen nog als invaller, maar in de laatste zes wedstrijden van Atalanta stond hij telkens aan de aftrap. Of dat donderdagavond in Amsterdam opnieuw zo zal zijn, wilde Sarri niet kwijt. "Of De Ketelaere op de bank zal zitten? Vroeger of later zal ook hij op de bank belanden. Iedere speler moet af en toe een wedstrijd rust nemen", bleef de Italiaan mysterieus.

De cijfers spreken niet in het voordeel van de Belg. In negen officiële wedstrijden scoorde hij dit seizoen nog niet en gaf hij twee assists. Hij wordt ook niet geholpen door zijn positie: Sarri schakelde over van een 3-5-2 of 3-4-3 naar een 4-3-3 en heeft al twee centrumspitsen, waardoor De Ketelaere als rechtsbuiten moet fungeren. In het centrum komt hij beter tot zijn recht.

Toch verwacht Sarri meer. "De Ketelaere is een uitstekende speler, maar hij moet nog meer laten zien", klonk het. Tegelijk vroeg de coach om steun voor zijn speler. "Maar als we willen dat hij het verschil maakt, dan moeten we hem ook in deze periode ondersteunen."

Atalanta trekt bovendien gehavend naar Amsterdam: afgelopen zondag verloor het met 3-2 van AC Milan. Donderdagavond moet blijken of Sarri De Ketelaere opnieuw zijn vertrouwen geeft in de topaffiche tegen Ajax.