Zware opdoffer voor Rode Duivels op WK

De eerste WK-wedstrijd van de Rode Duivels moet nog gespeeld worden, maar achter de schermen houdt de technische staf al rekening met een factor waar niemand echt op had gerekend: de hitte.

Toen België Seattle uitkoos als uitvalsbasis voor het toernooi, leek dat een veilige keuze. De stad staat bekend om haar gematigde klimaat en wordt doorgaans gespaard van de extreme temperaturen die in andere delen van de Verenigde Staten regelmatig voorkomen. Net daarom werd Seattle gezien als een ideale plek om zich voor te bereiden op een lange WK-campagne. Maar de natuur lijkt andere plannen te hebben.

Volgens lokale weersvoorspellingen krijgt Seattle de komende dagen af te rekenen met uitzonderlijk warm weer. Op de dag van het duel tegen Egypte zouden de temperaturen zelfs kunnen oplopen tot meer dan 33 graden. Voor deze periode van het jaar zijn dat opvallend hoge waarden.

Dat zorgt meteen voor extra uitdagingen. De wedstrijd wordt namelijk midden op de dag afgewerkt, wanneer de zon op haar sterkst is. Bovendien beschikt het stadion niet over een volledig gesloten dak, waardoor spelers en staf rechtstreeks met de warmte geconfronteerd worden.

Voor bondscoach Rudi Garcia betekent dat wellicht extra aandacht voor recuperatie, hydratatie en het doseren van krachten. Op een WK kunnen details immers het verschil maken tussen winst en puntenverlies.

De omstandigheden zouden ook een psychologisch voordeel kunnen opleveren voor Egypte. De Noord-Afrikanen zijn traditioneel meer vertrouwd met spelen in warme temperaturen, terwijl de Belgen zich net hoopten te kunnen voorbereiden in een koeler klimaat.