Vanhaezebrouck haalt uit over Vanaken: "Het is onvoorstelbaar"

Met het oog op het komende WK krijgt Hans Vanaken voor het eerst uitzicht op een uitgesproken rol bij de Rode Duivels. Volgens Hein Vanhaezebrouck komt die erkenning echter bijzonder laat. De analist spaart de voormalige bondscoaches niet en noemt het beleid rond Vanaken ronduit onbegrijpelijk.

“Onvoorstelbaar dat hij door sommige bondscoaches zelfs geen enkele keer werd opgeroepen”, stelt Vanhaezebrouck in Het Nieuwsblad. “Dat is voor mij een duidelijke fout.”

Vanhaezebrouck wijst op het grote contrast tussen Vanaken zijn status bij Club Brugge en zijn beperkte rol bij de nationale ploeg. De middenvelder groeide uit tot een constante bij Blauw-Zwart, met meerdere landstitels, individuele onderscheidingen en sterke Europese campagnes.

Toch bleef zijn impact bij de Duivels jarenlang beperkt. “Hij was op clubniveau al lang een bepalende speler, maar kreeg dat vertrouwen nationaal nauwelijks", klinkt het.

De scherpste kritiek is gericht op de periode onder Domenico Tedesco. Tijdens diens ambtstermijn verdween Vanaken volledig uit beeld. “Dat hij in die periode geen enkele selectie haalde, is moeilijk te verantwoorden", aldus Vanhaezebrouck. Volgens de analist ging het daarbij niet om leeftijd of profiel, maar om een gebrek aan waardering voor zijn spelintelligentie.

Pas onder Rudi Garcia veranderde de situatie. Vanaken werd opnieuw geselecteerd en groeide uit tot een vaste basisspeler. Die keuze betaalde zich uit tijdens de kwalificatiecampagne, waarin de middenvelder een stabiele rol speelde.

“Je ziet dat hij vertrouwen nodig heeft,” zegt Vanhaezebrouck. “En dat vertrouwen heeft hij nu wel gekregen.”

Tot slot maakt Vanhaezebrouck een duidelijke vergelijking. “De slimste speler van deze generatie blijft Kevin De Bruyne, een absoluut referentiepunt. Maar Vanaken zit daar niet ver van. Alleen ligt zijn snelheid van uitvoering iets lager.” Volgens de analist doet dat niets af aan zijn waarde. “Zijn voetbalintelligentie staat buiten discussie.”