Van Bommel laat Rode Duivel vallen na problemen in kleedkamer

Mark van Bommel liet Alexis Saelemaekers thuis voor zijn eerste interlands als bondscoach van de Rode Duivels. De flankaanvaller van AC Milan ontbrak in de selectie die België naar een 0-2-zege in Italië loodste. Officieel is het "gewoon een keuze", maar volgens sportjournalist Hans Vandeweghe ligt de verklaring bij de spelersgroep.

"Ik vermoed dat dat te maken heeft met de feedback vanuit de spelersgroep. Saelemaekers is een speler met een gebruiksaanwijzing", zei Vandeweghe in De Morgen.

Van Bommel bleef opvallend kort over de kwestie. "Saelemaekers is gewoon een keuze. Maar ik beweer niet dat ik hem niet meer ga gebruiken", klonk het in Het Nieuwsblad. "We hebben veel spelers voorin. Ik heb hem gisteravond nog gebeld. Het is niets geks of iets anders." Over hoe Saelemaekers op zijn niet-selectie reageerde, wilde hij volgens La Libre niets kwijt.

De niet-selectie wordt in verband gebracht met een incident op het WK in Amerika. Saelemaekers begon tegen Iran in de basis, maar na een bleke prestatie werd hij na 58 minuten gewisseld voor Dodi Lukebakio. Hij verliet het veld zonder bondscoach Garcia een blik te gunnen en kreeg een stevige uitbrander van aanvoerder Youri Tielemans.

Dat Tielemans ook onder Van Bommel de aanvoerdersband draagt, is veelzeggend. "Youri Tielemans blijft mijn aanvoerder", was een van de eerste mededelingen van de nieuwe bondscoach. De stem van de kleedkamer weegt duidelijk mee in de nieuwe aanpak.