Totale metamorfose van Thibaut Courtois: "Het is ooit anders geweest"

Tegen Liechtenstein kreeg Thibaut Courtois amper iets te doen. En toch ging hij na afloop niet onopgemerkt de boeken in. Het Laatste Nieuws stelde zelfs vast: “Thibaut Courtois: een tien voor aanwezigheid.”

De doelman stond anderhalf uur in de gietende regen, zonder dat er een schot zijn richting uitkwam. “Behalve dan eens zijn duim op te steken naar enkele lokale kinderen. Een keer te applaudisseren richting de meegereisde aanhang toen die zijn naam scandeerde. Zijn handschoenen nog eens goed aan te spannen – God weet waarom", klonk het scherp bij de krant.

Het beeld was duidelijk: Courtois had ook gewoon in de tribune achter het doel kunnen gaan zitten. Maar dat deed hij niet. Ondanks een pijntje dat hij eerder in de week had opgelopen, koos hij ervoor om er te staan.

Die keuze zegt veel. Waar Courtois in het verleden soms werd bekritiseerd om afwezigheden, laat hij nu zien dat hij verantwoordelijkheid wil opnemen. “San Tibu zocht géén excuus. Het is ooit anders geweest", schreef HLN.

Voor bondscoach Rudi Garcia is dat een opsteker. De ervaren doelman straalde niet alleen rust uit, maar ook betrokkenheid bij ploeg en supporters. Het was misschien een wedstrijd zonder reddingen, maar tegelijk een signaal dat Courtois meer dan ooit bereid is de rol van boegbeeld op zich te nemen.