Tal van gemiste kansen breken Rode Duivels zuur op

De ontgoocheling is groot. De Rode Duivels hebben hun WK-kwalificatiewedstrijd tegen Noord-Macedonië in Gent niet kunnen winnen. De Belgen bleven, ondanks een pak kansen, steken op een 0-0-gelijkspel.

Vanaf de eerste minuut was het duidelijk: België nam het initiatief, Noord-Macedonië groef zich in. De Bruyne en Doku namen het voortouw, maar telkens ontbrak de laatste pass of precisie. Saelemaekers kreeg al vroeg geel voor een schwalbe, en even later knalde De Bruyne van dichtbij over. Een afgekeurd doelpunt van De Cuyper – na buitenspel van De Bruyne – was het dichtste wat de Duivels in de eerste helft bij een voorsprong kwamen.

Met liefst 81 procent balbezit aan de rust leken de cijfers indrukwekkend, maar de brilscore bleef staan. Ook in de tweede helft trok hetzelfde patroon zich door. Doku bleef voor gevaar zorgen, maar telkens stond doelman Dimitrievski in de weg. Vanaken en Openda kregen kansen, maar de bal wou er simpelweg niet in.

Na een uur probeerde Garcia het met verse krachten. Openda, Onana en Fofana kwamen in de ploeg, maar ook zij botsten op een muur van witte shirts. De frustratie groeide, vooral bij De Bruyne, die zelfs geel pakte na een stevige overtreding.

Het Gentse publiek bleef zijn ploeg aanmoedigen, zeker toen Fofana – die hier zijn eerste stappen als prof zette – het veld betrad. Maar zelfs in de slotfase bleef de bal behekst. Castagne trapte nog over na een acrobatische poging, en Doku zag zijn zoveelste dribbel op niets uitdraaien.

België moest uiteindelijk vrede nemen met een teleurstellend gelijkspel. Een gemiste kans in de strijd om groepswinst, want met dit resultaat blijft Noord-Macedonië mee bovenaan in groep J.