Slecht nieuws voor Garcia en Rode Duivels: "Het is voorbij"

De Rode Duivels beginnen aan hun campagne richting het WK 2026 met een nieuwe bondscoach en een vernieuwde ploeg, maar de verwachtingen blijven torenhoog. Toch klinkt er ook een duidelijke waarschuwing vanuit journalistieke hoek: wie denkt dat België het louter op talent zal redden, is eraan voor de moeite.

Volgens Ludo Vandewalle, chef voetbal bij Het Nieuwsblad, is het tijdperk van puur talent en individuele klasse voorbij. De generatie die België naar de wereldtop bracht, is grotendeels verdwenen. “De ijzersterke verdediging rond Vertonghen, Alderweireld, Vermaelen en Kompany is verleden tijd", schrijft hij. En vooral: “Vooral een Eden Hazard, die door één actie een wedstrijd kon openbreken, hebben we niet meer.”

De focus moet nu liggen op inzet, teamgeest en discipline. “Behalve het talent van De Bruyne en Lukaku hebben we de Belgische waarden van altijd nodig: discipline, gedrevenheid, altruïsme en engagement", benadrukt Vandewalle. Het is die combinatie die de ploeg volgens hem “probleemloos naar het WK in de VS, Mexico en Canada moet loodsen.”

Garcia moet het vuur aanwakkeren
De rol van bondscoach Rudi Garcia wordt cruciaal in die omschakeling. Hij beschikt over ervaring in de grootste competities, maar dit is zijn eerste echte uitdaging als bondscoach. “Ook Rudi Garcia droomt over het bereiken van een WK, het omvangrijkste en mooiste podium ter wereld,” aldus Vandewalle.

De Belgische selectie telt nog altijd spelers van wereldniveau, maar het is aan Garcia om daar een collectief van te maken. “De groep in de juiste samenstelling en met de juiste spirit het veld opsturen, is dan weer wel het werk van de trainer", klinkt het.

Lukaku op jacht naar 100
Op het veld zal veel afhangen van de vertrouwde namen. “Natuurlijk is het niet de trainer die de ballen binnentrapt. Dat hoeft ook niet. Dat zullen De Bruyne, Doku, Lukaku of Trossard wel doen.” En vooral Romelu Lukaku draagt daarbij veel verantwoordelijkheid. Hij is in topvorm na zijn titel met Napoli en nadert een unieke mijlpaal: “De spits verkeert in een high want werd kampioen met Napoli en aast op 100 goals bij de Duivels. Hij zit aan 88.”