'Rudi Garcia verrast met terugkeer van oude bekende in WK-selectie'

Arthur Vermeeren leek nog niet zo lang geleden compleet uit beeld bij de Rode Duivels, maar zijn recente prestaties in Frankrijk gooien de kaarten opnieuw op tafel. De middenvelder, die deze zomer op huurbasis neerstreek bij Olympique Marseille, speelt zich stilaan weer in de kijker – net op het moment dat bondscoach Rudi Garcia richting zijn WK-selectie begint te denken.

De keuze voor Marseille werd door velen opgetrokken wenkbrauwen onthaald. Een club waar turbulentie eerder regel dan uitzondering is, en waar concurrentie op het middenveld moordend kan zijn. Toch lijkt die gok nu zijn vruchten af te werpen. Vermeeren moest geduldig wachten op minuten onder Roberto De Zerbi, maar in de voorbije weken kreeg hij meer speeltijd én greep hij die met beide handen.

In de spectaculaire 1-5-overwinning tegen OGC Nice stond hij opnieuw in de basis. Franse media waren opvallend lovend: FootMercato zag “een briljante wedstrijd”, terwijl L’Équipe stelde dat Vermeeren “het vertrouwen van De Zerbi bevestigde”. Kleine foutjes werden hem vergeven omdat hij volgens hen “té veel probeerde” – een opbouwende kritiek die wijst op groeiend vertrouwen.

Wat het nog interessanter maakt met het oog op de nationale ploeg: aan de overkant stond met Charles Vanhoutte de man die de voorbije maanden wél standaard werd geselecteerd. Hij haalde amper 3/10 bij L’Équipe en speelde een bleke wedstrijd. De timing van Vermeerens opleving kon dus moeilijk beter.

Rudi Garcia weet intussen dat zijn WK-ticket binnen is en kan dus vooruitblikken op de puzzel die hem te wachten staat. De meeste namen liggen vast, maar ruimte voor een verrassing blijft er altijd. Als Vermeeren zijn Franse topvorm vasthoudt, kan hij zich opnieuw in die discussie werken.